Erskine, William, segundo baronet

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Sir William Erskine
inglés  Sir William Erskine, segundo baronet
Fecha de nacimiento	30 de marzo de 1770( 30/03/1770 ) [1]
Fecha de muerte	14 de mayo de 1813( 1813-05-14 ) (43 años)o 1813 [1] [2]
Un lugar de muerte	Lisboa , Portugal
tipo de ejercito	Armada británica
Rango	mayor general
Batallas/guerras	guerras revolucionarias guerras napoleónicas

El general de división Sir William Erskine, segundo baronet (30 de marzo de 1770–1813) fue un oficial del ejército británico , miembro del parlamento y alto rango durante las guerras napoleónicas bajo el duque de Wellington , pero luego cayó en la locura y se suicidó.

Era el hijo mayor del teniente general Sir William Erskine, primer baronet , y su segunda esposa, Frances. Obtuvo el título de baronet a la muerte de su padre en 1795 [3] .

Carrera temprana

En 1785, Erskine fue comisionado en el 23º Regimiento de Infantería; en 1787 fue transferido al 5º de Dragones con el grado de teniente, y el 3 de febrero de 1791 se convirtió en capitán del 15º Regimiento de Dragones Ligeros del Rey (unidad en la que su padre sirvió con distinción). Su servicio activo comenzó en Flandes en 1793-95, durante las Guerras Revolucionarias Francesas , cuando se desempeñó como ayudante de campo de su padre [3] . En 1794 fue ascendido a teniente coronel y luchó en la batalla de Villers-en-Cauchy , en la que un puñado de caballería inglesa y austríaca derrotó a la infantería y caballería francesas, muy superiores [4] .

Después de la muerte de su padre en 1795, Erskine se convirtió en baronet. Representó a Fife en el Parlamento en 1796 y 1802-1805. A pesar de ser, en palabras de un compañero oficial, "ciego como un topo", [5] Erskine fue ascendido a general de división en 1808. Cuando Wellington se enteró de que enviarían a Erskine a Portugal, se quejó de que "siempre pensó que estaba loco". A esto le respondieron en los Horse Guards : “Sin duda, a veces está un poco fuera de sí, pero en tiempos de ilustración es un tipo inusualmente inteligente; y estoy seguro de que durante la campaña no tendrá ataques de locura, aunque al principio parecía un poco salvaje .

Guerra de los Pirineos

Durante la campaña de 1811 en Portugal, en ausencia de Robert Crawford, Erskine tomó el mando de la famosa División Ligera . Pronto se ganó la reputación de ser imprudente. Wellington escribió: "En una situación crítica, no se puede confiar en su juicio" [7] .

Durante la persecución del ejército francés en retirada del mariscal André Massena , se produjeron varias escaramuzas violentas entre la División Ligera y la retaguardia del mariscal Michel Ney cerca de Pombal, Redinha, Casal Novo y Foz do Arous. En Casal Nova el 14 de marzo de 1811, Erskine y sus hombres caminaban por la carretera principal en la niebla sin ningún reconocimiento. Cuando la niebla se disipó repentinamente, su retaguardia estaba directamente frente a la división de Jean Marchand , desplegada en línea y con apoyo de artillería. Este descuido le costó a la División Ligera 155 muertos y heridos, mientras que Marchand perdió solo 55 hombres [8] .

En la batalla de Sabugal, la niebla y la estupidez de Erskine salvaron al cuerpo francés del general Jean Renier de la derrota total. Wellington ordenó a Erskine, con una División Ligera y algunas unidades de caballería, que penetraran por detrás del flanco izquierdo expuesto de Rainiero, mientras cuatro divisiones lo atacaban por el frente. El desventurado Erskine, que era muy miope, emitió una serie de órdenes sin sentido y luego se perdió rápidamente en la niebla junto con la caballería [9] . La División Ligera, habiendo perdido a su comandante, todavía luchó valientemente en esta batalla, pero los franceses escaparon de la trampa de Wellington.

Durante la Batalla de Fuentes de Onyoro , la 5ª División de Erskine y la 6ª División de Alexander Campbell participaron en el bloqueo de Almeida . Después de que el ejército francés, que acudió en ayuda de los sitiados, fue rechazado, la guarnición francesa salió de la fortaleza por la noche y atravesó todas las barreras. En esta ocasión, un irritado Wellington dijo: "Nunca me había sentido tan molesto por ningún evento militar como por la fuga de al menos uno de ellos" [10] . Esta vez, Erskine fue solo uno de varios oficiales que cometieron graves errores de cálculo. Al darse cuenta de que no podía despedir a Erskine debido a su influencia política, Wellington trató de poner a Erskine en una posición en la que pudiera causar el menor daño [11] .

Desde el 19 de junio de 1811, Erskine dirigió cuatro regimientos de caballos en la 2ª División de Caballería recién organizada en el cuerpo de Roland Hill . Luego renunció al mando, pero volvió a asumir el 8 de abril de 1812 [12] . Poco después, fue declarado loco y sometido a ejecución civil . Se suicidó en Lisboa en 1813 saltando por una ventana. Según los rumores, sus últimas palabras fueron: "Bueno, ¿por qué hice esto?". [4] .

Notas

1. ↑ 1 2 Lundy D. R. General Sir William Erskine de Torry, 2nd Bt. // La nobleza 
2. ↑ William Erskine // Oxford Dictionary of National Biography  (inglés) / C. Matthew - Oxford : OUP , 2004.
3. ↑ 1 2 H. M. Stephens, 'Erskine, Sir William, segundo baronet (1770-1813)', rev. Roger T. Stearn, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004 consultado el 30 de mayo de 2008
4. ↑ 1 2 Chandler, pág. 142
5. ↑ Hastings, 1986 , pág. 205.
6. ↑ Glover, pág. 146
7. ↑ Glover, pág. 347
8. ↑ Smith, pág. 356
9. ↑ Glover, págs. 146-7
10. ↑ Glover, pág. 156
11. ↑ Omán, pág. 151
12. ↑ Omán, págs. 352, 359

Literatura

• Chandler, David . Diccionario de las Guerras Napoleónicas. - N. Y. : Macmillan, 1979. - ISBN 0-02-523670-9
• Glover, Michael . La Guerra Peninsular 1807-1814. - L. : Penguin Books, 2001. - ISBN 0-14-139041-7
• Hastings, Max El libro de Oxford de anécdotas militares  . - Oxford University Press , 1986. - ISBN 978-0-19-520528-2 .
• Omán, Carlos . Ejército de Wellington, 1809-1814. - L. : Greenhill, (1913) 1993. - ISBN 0-947898-41-7
• Smith, Digby . El libro de datos de las guerras napoleónicas. - L. : Greenhill, 1998. - ISBN 1-85367-276-9

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Erskine, William, segundo baronet - antepasados

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