Etude ( fr. étude - "estudio") es una pieza instrumental, generalmente de pequeño volumen, basada en el uso frecuente de alguna técnica de interpretación difícil y diseñada para mejorar la técnica del intérprete, en particular para aumentar el nivel de dominio del instrumento.
El género de estudios se conoce desde el siglo XVIII. En el concepto moderno, como género independiente, se presenta en la práctica musical desde el siglo XIX, lo que se asocia con el desarrollo de los instrumentos musicales, la mejora de la tecnología y el auge de la interpretación virtuosa [1] . Entre los compositores que crearon estudios, Karl Czerny es el más famoso : es autor de más de mil estudios para piano de diferentes niveles y diferentes tipos de técnicas, combinados en ciclos ("Escuela de fluidez de dedos", "Escuela de fuga" , etc.). Frederic Chopin llevó este género a un nuevo nivel : sus estudios no son solo ejercicios de técnica, sino que también tienen un gran valor artístico y, a menudo, se interpretan en conciertos. En el trabajo de los compositores románticos, los estudios a menudo se combinan en ciclos que tienen un espíritu cercano a una suite . Entre los compositores destacados que escribieron estudios para piano se encuentran Robert Schumann ("Estudios sinfónicos", op. 13), Franz Liszt ("Estudios de la más alta habilidad interpretativa", también conocidos como "Estudios trascendentales"; "Estudios después de los Caprichos de Paganini" ; "Grandes estudios de concierto", etc.), Charles Valentin Alkan ("12 estudios en todos los tonos menores", op. 39; "12 estudios en todos los tonos mayores", op. 35; "Tres piezas en un espíritu patético", op. 15; "Three Bravura Etudes-Scherzos", op. 16; "Three Bravura Etudes - Brilliant Improvisations", op. 12b; "Three Grand Etudes", op. 76; estudios de concierto "Knight" en si bemol mayor, op. 17; "Ferrocarril" en re menor, op. 27).
Hay estudios para diferentes instrumentos (a menudo los propios intérpretes se convirtieron en sus autores, ya que componer un estudio no requiere grandes habilidades de compositor, y ellos eran muy conscientes de las dificultades de la interpretación): ciclos de estudios para guitarra Matteo Carcassi , Ferdinando Carulli , Mauro giuliani ; para violín - Henri Vietana y Charles Bériot ; para violonchelo - David Popper ("Escuela Superior de Violonchelo"); para clarinete - Boris Dikov y Alexander Shtark , etc.