El efecto Alchian-Allen fue descrito en 1964 por Armen Alchian y William Allen en el libro "University Economics" ("University Economics", en ediciones posteriores - "Exchange and Production", "Exchange and Production" [1] ) . Se argumenta que si para dos bienes sustitutos , como calidades altas y bajas del mismo producto, los precios de una cantidad fija del bien aumentan al mismo tiempo (por ejemplo, con un aumento en los costos de transporte o un impuesto a tanto alzado). ), el consumo se desplazará hacia productos de calidad superior. Esto se debe a que un aumento en el precio unitario de un bien reduce el precio relativo del bien de alta calidad.
Supongamos, por ejemplo, que los granos de café de alta calidad cuestan 3 unidades convencionales por kg y los granos de café de baja calidad cuestan 1,5 unidades convencionales. es decir, por kg; en este ejemplo, los frijoles de alta calidad cuestan el doble que los frijoles de baja calidad. Sumemos el costo del transporte internacional de 1 u.m. es decir, por kg. Ahora el precio efectivo es de 4 y 2,5 unidades convencionales, respectivamente; los granos de alta calidad ahora son solo 1,6 veces más caros que los de baja calidad. Esta reducción en los diferenciales de precios relativos alienta a los compradores de café en el extranjero a elegir una mayor proporción de granos de alta calidad frente a granos de baja calidad en comparación con los compradores locales.
Se ha estudiado el efecto en narcóticos y se ha demostrado que la marihuana aumenta en respuesta al aumento de los presupuestos de aplicación de la ley [2] , se observó un efecto similar de aumento de la concentración del alcohol durante la Prohibición en los EE . UU. [3] . Este efecto se llama la "ley de hierro" o la "regla cardinal" de las prohibiciones [4] .
Otro ejemplo es que los australianos beben vinos californianos de mayor calidad que los californianos y viceversa, porque solo los vinos más caros se justifican en los costos de transporte [5] .
En el lenguaje común, el teorema de Alchian-Allen también se conoce como el teorema de Borcherding "Enviar las buenas manzanas" [6] o como la "tercera ley de la demanda" [7] .