El terrorismo nuclear es un tipo hipotético de terrorismo que utiliza armas nucleares o materiales radiactivos . Debido a la alta peligrosidad que representan los materiales radiactivos y los daños potencialmente elevados que podría causar un ataque de este tipo, se está prestando especial atención al terrorismo nuclear. Este tipo de terrorismo no se ha llevado a cabo en la realidad.
A veces se entiende por terrorismo nuclear la intimidación (chantaje) de un estado por parte de otro con la amenaza del uso de armas nucleares .
Existen varios tipos posibles de terrorismo nuclear según los medios utilizados:
La principal forma de contrarrestar el terrorismo nuclear es la cuidadosa protección del secreto de los desarrollos nucleares por parte de los países que han firmado el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares . Llevar a cabo un trabajo similar incluso a los primeros programas nucleares llevados a cabo por los países del club nuclear de las organizaciones terroristas no está dentro de sus posibilidades aún hoy. Las configuraciones de bombas que funcionan con cantidades mínimas de materiales fisionables en los EE. UU. y la URSS se elaboraron durante décadas, requirieron ciclos completos de pruebas preliminares y nucleares, y en principio es imposible reproducir su diseño por casualidad. Aunque el cálculo de un sistema de compresión primitivo similar a las bombas "Kid" o "Fat Man", con el desarrollo de programas de modelado de elementos finitos, no presenta ninguna tarea difícil en la actualidad e incluso está incluido en el programa de diseño de cursos de varios universidades relacionadas con la tecnología nuclear, para ganar 64 kilogramos de uranio-235 (para "Kid") o 6,5 kg de plutonio-239 (para "Fat Man") sin una gran cantidad de mineral de uranio, al menos un reactor primitivo o una cascada de centrífugas, así como al menos una planta radioquímica mínimamente equipada es imposible. Y si alguna organización terrorista comienza ese trabajo, se notará muy rápidamente.
El segundo paso importante en la prevención del terrorismo nuclear es limitar el acceso a los materiales fisionables, especialmente aquellos capaces de una reacción en cadena. Por lo tanto, las potencias nucleares mantienen en la más estricta confidencialidad la ubicación de las instalaciones especiales de almacenamiento de materiales fisionables y productos fabricados con ellos. Otra forma de evitar que los terroristas accedan a materias primas para la producción de uranio altamente enriquecido y plutonio apto para armas es reducir el grado de enriquecimiento de uranio en las barras de combustible para centrales nucleares, así como el uso de combustible nuclear en forma de óxidos. , cuyo procesamiento en uranio metálico o plutonio es extremadamente difícil.
Para excluir la posibilidad de usar un arma nuclear perdida, robada o capturada, ya en la década de 1950, se proporcionaron medidas en su diseño para excluir la posibilidad de una explosión no autorizada. En las primeras cargas nucleares con implosión esférica, esto se logró introduciendo elementos de retardo en el diseño de lentes explosivas del sistema de enfoque, cuyas características temporales no estaban marcadas ni almacenadas en la memoria de la máquina de software de detonación. Antes del uso en combate, los datos necesarios se cargaban allí desde una fuente externa con un alto nivel de protección criptográfica. Por lo tanto, incluso habiendo obtenido una bomba lista para usar, los terroristas no podrían averiguar con qué demora se debe impulsar a detonar qué detonador. Sin el conocimiento de estos momentos, la explosión del sistema de implosión no creará una onda de choque de convergencia esférica y no transferirá el ensamblaje a un estado supercrítico. En diseños posteriores, debido a la forma compleja del sistema de engaste, la seguridad está aún mejor garantizada. Según algunos informes, todas las cargas nucleares modernas tienen medios de autodestrucción debido a la detonación de una pequeña carga explosiva en su interior, que destruye la estructura interna del dispositivo sin despresurizar su caparazón. Presumiblemente, el autoliquidador se activa no solo por los intentos de abrir el cargo, sino también cuando se mueve sin una señal externa sancionadora.
Así, la posibilidad de un acto terrorista mediante una explosión nuclear se reduce casi a cero. Con la disponibilidad reducida de mineral de uranio natural, también se reduce la probabilidad de que los terroristas puedan extraer uranio y plutonio aptos para armas en el futuro.
Es más difícil controlar el proceso de creación de una "bomba sucia". Los materiales fisionables para ello pueden incluso recogerse de detectores de humo basados en un emisor de plutonio alfa, así como de todo tipo de fuentes de radioisótopos beta y gamma de instalaciones industriales y médicas, que se pueden encontrar en grandes cantidades en industrias y hospitales abandonados. Aunque Rusia, los Estados Unidos y la Unión Europea están trabajando activamente para buscar, recolectar y destruir productos tan peligrosos, sin embargo, se produjeron en grandes cantidades, se entregaron a una variedad de países, incluidos aquellos donde luego comenzaron los conflictos armados (Irak, Libia ). Por lo tanto, no se sabe cuántos dispositivos tan peligrosos cayeron en manos de terroristas. El posible acceso a las instalaciones de almacenamiento de residuos radiactivos también supone un peligro, por lo que, desde finales de la década de 1980, los países productores de combustible nuclear (Rusia, EE. UU., Francia) han seguido una política muy dura con respecto a los países importadores de estos productos específicos. De hecho, solo se suministra un nuevo lote de combustible después de la devolución de los elementos combustibles gastados. Así, ni el combustible nuclear gastado ni los residuos radiactivos quedan en el territorio de los países no nucleares. En Rusia y Estados Unidos, las instalaciones de almacenamiento de SNF y RW están, en primer lugar, cuidadosamente vigiladas y, en segundo lugar, los residuos están vitrificados, lo que hace que sea prácticamente imposible extraer de ellos isótopos altamente activos.
Otra posible fuente de obtención de isótopos altamente activos para terroristas puede ser la caída al suelo de restos no destruidos de plantas de energía nuclear y RTG de satélites terrestres artificiales. Sin embargo, la probabilidad de que ocurra tal evento es nuevamente extremadamente pequeña debido a la forma no aerodinámica de los grandes satélites con materiales fisionables a bordo. Por regla general, tales objetos se derriten y se queman en la atmósfera incluso a una altura considerable, dispersando radionucleidos sobre una vasta área.
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