Yambaru ( en japonés 山原) es una parte boscosa del norte de la isla de Okinawa en el sur de Japón , que incluye los pueblos de Higashi , Kunigami y Ogimi . Yambaru conserva algunos de los últimos parches importantes de bosque subtropical de Asia, con muchas especies endémicas de flora y fauna [1] . Durante la Batalla de Okinawa en 1945, muchos residentes de las regiones del sur huyeron a la zona en busca de seguridad [2] . En 2016, se creó el Parque Nacional Yambaru y se propuso su inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO [3] [4] .
Yambaru es actualmente el hogar del Campo de Entrenamiento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , que cubre un área de 7.500 hectáreas. A partir de 2010, había veintidós helipuertos aquí, y se planeó construir siete más en las dos áreas mejor conservadas [5] . El problema de la ubicación de los helipuertos ha retrasado el reconocimiento de la zona como parque nacional [4] [6] .
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), Yambaru alberga más de cuatro mil especies, once de animales y doce de plantas, únicas en esta zona. Muchas de ellas están en peligro de extinción y figuran en el Libro Rojo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , 188 especies en el Libro Rojo de Okinawa y 177 en el Libro Rojo del Ministerio del Medio Ambiente de Japón [6] . Entre ellos se encuentran el pastor no volador de Okinawa, el pájaro carpintero de Okinawa , el petirrojo de Ryukyuan , la becada de Amami , la tortuga hoja de pecho negro de Ryukyu , el tritón de Anderson , la rana secreta , la rana daga , la rana namiyei de Limnonectes , la rata de Ryukyuan , ratón de Okinawa que están en peligro o en peligro crítico . En particular, el pájaro carpintero de Okinawa está amenazado debido a los vuelos a baja altura de aviones militares estadounidenses desde las bases del Cuerpo de Marines, incluido el rotor basculante Bell V-22 Osprey , y la construcción de nuevos helipuertos en los bosques [7] [8] .
En 1999, se inauguró el Centro de Conservación de Vida Silvestre de Yambaru con el objetivo de promover, profundizar la comprensión y el interés por la naturaleza y la vida silvestre de Yambaru, así como promover proyectos, investigaciones científicas y de investigación para preservar el valioso entorno natural local, la flora y la fauna. En 2010, el centro fue reabierto después de una renovación con el nombre de Museo de la Naturaleza Ufugi (やんばる野生生物保護センター(ウフギー自然館) ) , que significa "árbol grande" en Okinawa [1] .