Aerofilms Ltd es la primera empresa comercial de fotografía aérea del Reino Unido . Fundada en 1919 por Francis Wills y Claude Graham White. Wills se desempeñó como observador en el Servicio Aéreo Naval durante la Primera Guerra Mundial y se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la transformación de la empresa de una pequeña empresa a una empresa multinacional con importantes contratos en Gran Bretaña, África y Asia. White fue un pionero de la aviación que ganó notoriedad por el primer vuelo nocturno en 1910.
La empresa inició operaciones en el aeródromo de Edgware, utilizando para vuelos una aeronave de la London Flight School. Posteriormente, se contrató para el rodaje una aeronave Airco DH.9 , junto al piloto Alan Kobem. Durante sus primeros años, Aerofilms colaboró con el director de fotografía Claude Friese-Green [1] . Desde 1921, la empresa ha llevado a cabo levantamientos planificados con fines topográficos y cartográficos. Fue pionera en la fotogrametría en la década de 1930 , siendo uno de sus clientes la Agencia Nacional de Cartografía del Reino Unido. Sin embargo, la principal fuente de ingresos de Aerofilms en los primeros años fueron las fotografías en perspectiva que se vendían a los fabricantes de postales. [2]
En 1925, Aircraft Operating Company tomó el control de Aerofilms. Gracias a esto, las actividades de la empresa se expandieron y la sede se trasladó a Hendon [3] .
En 1940, los empleados y el equipo de Aerofilms se movilizaron para el servicio militar, formando la Unidad de Interpretación Fotográfica Aliada en Medmenem. Al mismo tiempo, Percy Hunting se interesó por la empresa, quien la adquirió en 1942. Después de la guerra, Aerofilms, que formaba parte del Hunting Group of Companies, se especializó en fotografía aérea avanzada, mientras que Hunting Aerosurveys [4] se encargó de la planificación .
La recuperación de la posguerra y el crecimiento industrial proporcionaron a Aerofilms y Hunting Surveys una gran cantidad de trabajo, lo que condujo a la creación de una extensa biblioteca de fotografías aéreas históricas.
A diferencia de otras bibliotecas fotográficas, un porcentaje significativo de las fotografías de Aerofilms han pasado al dominio público a pesar de que sus derechos de autor no han expirado. La empresa envió las fotografías a las bibliotecas públicas, donde todavía se pueden encontrar hoy. Las fotografías más interesantes fueron reproducidas como postales entre los años veinte y ochenta. Además de su propio archivo, Aerofilms adquirió dos pequeñas colecciones fotográficas de AeroPictorial (1934-1960) y Airviews (1947-1991).
En 1997, la empresa matriz Simmons Mapping (UK) Ltd adquirió Aerofilms y en 2001 ambas empresas se convirtieron en Simmons Aerofilms Ltd. En 2005, la empresa recién formada fue comprada por la empresa noruega Blom, que cambió su nombre a Blom Aerofilms / Blom UK. En junio de 2007, Blom cedió una colección de fotografías aéreas en perspectiva a la Comisión de Monumentos y Edificios Históricos de Inglaterra , la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Escocia (RCAHMS) y la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales (RCAHMW). ). El financiamiento para la compra de la colección provino de donaciones y contribuciones del Fondo Conmemorativo del Patrimonio Nacional y la Fundación Amigos de la Biblioteca Nacional. Las tomas planificadas todavía están disponibles a través de Blom UK.
Las fotografías de Aerofilms se han utilizado en libros sobre geografía, topografía y viajes. Ilustraron, en particular, The Aerofilms Book of England from the Air (1988) y Coastlines from the Air (1996). Además, las imágenes se utilizaron en la serie Aerofilms Guide: Football Grounds , que debutó en 1993 con nuevos números que aparecen anualmente [5] . Otro ejemplo del uso de los productos de la empresa es el salvapantallas de East London en la serie de la BBC EastEnders [6] [ 7] . Fotografías de archivo publicadas en el libro de 2008 British Seaside Piers por Richard Riding y Chris Mawson, ex bibliotecario de Aerofilms. [ocho]
Aerofilms Historic Collection es una colección de fotografías aéreas en perspectiva del Reino Unido. Actualmente incluye 1,26 millones de negativos y más de 2000 álbumes de fotos (en 1995, The Times escribió que la colección de Aerofilms incluía 1,12 millones de fotografías que abarcaban 75 años). Contiene la mayor colección de fotografías británicas hasta 1939. El metraje cubrió el campo, las áreas industriales y urbanas, los sitios arqueológicos y los edificios históricos, y capturó la cronología del crecimiento de la nueva ciudad y la expansión de las carreteras. La imagen muestra casi todas las comunidades del país, muchas de las cuales se han mostrado durante décadas.
Los álbumes de fotos se almacenan en Inglaterra, Gales y Escocia según el contenido. En Inglaterra, los negativos, álbumes y documentos relacionados se guardan en la bóveda dedicada de los Archivos Históricos Ingleses en Swindon . [9]