American Bantam es una marca de coches fabricados en USA.
La marca American Bantam apareció en 1937 sobre los restos de la sucursal americana de la empresa inglesa American Austin (“American Austin”), con sede en la ciudad de Butler ( Pensilvania ), que ensamblaba y promocionaba la versión deportiva del minicoche inglés Austin Seven . al mercado americano .
En 1934, American Austin quebró, y tres años más tarde apareció una nueva compañía American Bantam en su lugar con una versión aún más americanizada del Austin Seven , rebautizada como Bantam-60 y ofrecida en carrocerías roadster , cupé y camioneta . Se suponía que iba a producir hasta 44 mil autos al año, pero la empresa nunca alcanzó este volumen de producción.
Sin embargo, Bantam entró en la historia de la industria automotriz mundial con un modelo completamente diferente. En julio de 1940, se recibió un pedido del Ejército de los EE. UU. para el desarrollo de un diseño y la producción de una serie experimental de 70 vehículos ligeros con tracción total de la clase "un cuarto de tonelada". La condición más difícil del contrato fueron los términos, que preveían la entrega de prototipos después de 49 días. Karl Probst , el ingeniero jefe de American Bantam , que recientemente se cambió a la compañía, presentó un borrador del diseño del futuro automóvil, que ahora todo el mundo conoce como un “jeep”, dentro de cinco días.
La serie "piloto" de autos Bantam constaba de dos lotes: ya se realizaron algunos cambios de diseño en el segundo. Después de pasar las pruebas de campo, la compañía realizó cambios importantes en el diseño del automóvil, que al mismo tiempo recibió el apodo de "jeep", y recibió un contrato a principios de 1941 para suministrar al ejército estadounidense 1.500 automóviles del Bantam BRC40. modelo _
Finalmente, hasta diciembre de 1941, se produjeron 2605 unidades. BRC40, la mayoría de los cuales fueron enviados bajo Préstamo y Arriendo a Gran Bretaña en el verano de 1941 , y desde allí, en el otoño de ese año, fueron transportados con convoyes PQ del norte a la URSS . Se sabe que los guardias del mariscal Zhukov utilizaron una copia de Bantam BRC40 (soldados de primera línea apodados este modelo "arco") .
A los militares estadounidenses les gustó tanto el diseño del "jeep" que, sin el consentimiento de American Bantam, transfirieron sus dibujos (como parte del programa de movilización militar) al principal competidor: Willys-Overland , y más tarde sus dibujos: Ford . Motor. , con la que se firmaron contratos a gran escala para la producción de "jeeps" en 1942 . La firma estadounidense Bantam obtuvo solo un contrato para la producción de remolques para jeeps. Como resultado, al final de la Segunda Guerra Mundial , la empresa no pudo acumular los fondos necesarios para la reconversión de la producción y, además, perdió una demanda contra Willys por los derechos de la marca Jeep en 1945 , como resultado de lo cual se vio obligado a abandonar el escenario, quedando para siempre en la historia por el creador del Jeep.