Basilosaurio
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Basilosaurus [1] ( lat. Basilosaurus , del otro griego βασιλεύς σαῦρος - lagarto real o poderoso) es un género de cetáceos antiguos que vivieron en el Eoceno medio y tardío hace 45-36 millones de años. La longitud de los basilosaurios machos alcanzó los 21 m, las hembras - 18 m Habitaron casi todos los mares cálidos del planeta y fueron probablemente los depredadores más grandes de su tiempo. Basilosaurus atacó presas grandes, incluidas otras ballenas (por ejemplo, Dorudon ). Su cuerpo era mucho más alargado y estrecho que el de cualquier especie de ballena moderna. Una característica sumamente interesante para los paleontólogos es la presencia de patas traseras rudimentarias en los basilosaurios.
Philip Gingerich de la Universidad de Michigan recientemente [2] participó activamente en la excavación del valle de las ballenas en Egipto , en el sitio del antiguo océano Tetis . Durante mucho tiempo, Philip se dedicó a resolver uno de los principales problemas que dan a los oponentes de la teoría de Darwin la fuerza para desafiarla: el origen de las ballenas . Philip, sobre uno de los esqueletos de estos antiguos mamíferos , los basilosaurios, encontró patas, que es la clave del aspecto de los mamíferos en el agua. Tras el origen de los mamíferos en la tierra, una de las ramas de la evolución trajo de vuelta a sus representantes al océano, a raíz de lo cual aparecieron las actuales ballenas. Basilosaurus es una confirmación de esta teoría, que confirma la teoría de la evolución, agregando una pieza faltante al rompecabezas [2] .
Algunos criptozoólogos creen que todavía pueden existir pequeñas poblaciones de estos animales, y que es esta ballena la que los testigos presenciales confunden con una serpiente marina . Sin embargo, los restos fósiles de basilosaurios “menores” de 37 millones de años no son conocidos por la ciencia, y desde el punto de vista de los paleontólogos, esta hipótesis es insostenible.
Historia del estudio
A principios del siglo XIX, los fósiles de Basilosaurus se encontraron por primera vez en el sur de los Estados Unidos en Alabama y Luisiana, se encontraron con tanta frecuencia y eran tan grandes que los lugareños los usaban como muebles. Una de esas vértebras fue enviada a la Sociedad Filosófica Estadounidense por el juez Bligh .[ aclarar ] quién estaba preocupado por la destrucción irreflexiva de importantes hallazgos científicos por parte de los residentes locales. El fósil cayó en manos del doctor Richard Harlan , quien concluyó que pertenecía a un reptil de 45 metros de largo, al que denominó Basilosaurio (traducido como "lagarto real"). La atribución inicial de los restos fósiles a los reptiles marinos explica la terminación del nombre “-saurus”, poco característico de los mamíferos. Se suponía que la piel de este animal podría estar cubierta con placas córneas, pero esta suposición no ha recibido confirmación paleontológica . Posteriormente se encontraron fósiles de dos especies de este género en Egipto y Pakistán.
El investigador británico Richard Owen , tras estudiar últimos hallazgos de la columna vertebral, fragmentos de mandíbula, miembros anteriores y costillas, demostró que este animal es un mamífero, no un reptil. Owen sugirió un nuevo nombre para él: Zeuglodon cetoides ("diente de cuello de cetáceo"), que ahora se usa junto con el nombre histórico. El nuevo nombre refleja la característica estructura dental de doble raíz que es típica de los mamíferos marinos .
En 1845, un “médico” aprendió sobre huesos gigantes de Alabama[ aclarar ] Albert Koch y decidió recolectar un esqueleto completo del animal. Posteriormente, logró construir un esqueleto gigante de una "serpiente marina" de 35 metros de largo, que mostró al público primero en Nueva York y luego en Europa. Como se supo más tarde, este esqueleto se armó a partir de huesos que pertenecían a cinco animales diferentes, algunos de los cuales no eran basilosaurios en absoluto. El esqueleto fue destruido en el Gran Incendio de Chicago .
En Egipto se han encontrado fósiles de otra especie, Basilosaurus isis . Numerosos hallazgos egipcios están muy bien conservados e incluso incluyen los huesos de las patas traseras. El paleontólogo Philip Gingerich (Gingerich) , que organizó varias expediciones a estos valles, cree que la impresión de los hallazgos en los viejos tiempos de tales esqueletos gigantes podría conducir al culto egipcio del dios cocodrilo. Los restos de otra especie, Basilosaurus drazindai, se han encontrado en Pakistán. El fósil Basiloterus husseini se considera un pariente cercano, pero tiene un cuerpo menos alargado y estrecho.
Biología
La característica más impresionante de Basilosaurus es la estructura de su esqueleto muy largo. Este efecto se logra a través de un alargamiento sin precedentes de sus vértebras: se considera el máximo que teóricamente podrían lograr los cetáceos en el camino de la transformación evolutiva. Basilosaurus también se movió de una manera inusual, con la ayuda de la curvatura de la columna vertebral en forma de serpiente, que se asemeja al movimiento de una anguila, solo que no en un plano horizontal, sino vertical. Philip Ginger cree que Basilosaurus también podría, hasta cierto punto, usar la curvatura horizontal de la columna para moverse, lo que generalmente es característico de los cetáceos. La estructura esquelética de la sección de la cola sugiere la presencia de una pequeña aleta caudal, que se cree que ayudó solo en la locomoción vertical. La mayoría de las reconstrucciones también sugieren la presencia de una pequeña aleta dorsal, pero no hay acuerdo entre los investigadores al respecto; algunos expertos creen que Basilosaurus tenía una cresta fija en la espalda.
Una parte interesante de la anatomía del Basilosaurio son las patas traseras, que miden unos 60 centímetros de largo, las cuales, por supuesto, no podrían usarse para mover al animal de 18-25 metros. El análisis muestra que las piernas solo podían estar en dos posiciones fijas. En vista de esto, se asemejan a las patas vestigiales de algunas boas constrictoras, que utilizan durante la cópula para fijar el cuerpo de la pareja. Es probable que Basilosaurus usara sus piernas para el mismo propósito.
Las vértebras de Basilosaurus eran huecas y probablemente estaban llenas de líquido. Esto, junto con el desarrollo relativamente débil de los músculos axiales y los huesos más bien delgados del esqueleto, nos permiten concluir que los basilosaurios vivían principalmente en la capa superficial del mar y no podían sumergirse a grandes profundidades, como la mayoría de los modernos. ballenas Tampoco se considera probable que puedan realizar movimientos terrestres.
El cráneo de Basilosaurio, de 2 metros de largo, no tenía espacio suficiente para acomodar los órganos de ecolocación que tienen las ballenas dentadas modernas . De esto se concluye que carecen de las habilidades sociales características de los cetáceos modernos; los basilosaurios probablemente eran animales solitarios.
En un momento, se creía que los basilosaurios tenían algo así como una armadura ósea externa, pero luego se descubrió que los restos de caparazones de tortuga encontrados junto a los huesos de las ballenas se confundieron con una armadura.
Los dientes de Basilosaurus son complejos y las marcas de uso en ellos indican que masticaba la comida antes de tragarla. Se estima que sus mandíbulas podrían desarrollar una presión de 25.000 kPa. A juzgar por el contenido de sus estómagos, los basilosaurios comían principalmente peces grandes (incluidos los tiburones), a veces las ballenas dorudon jóvenes también se convertían en sus presas.
Véase también
Notas
- ↑ Zhuravlev A. Yu . Ballenas artiodáctilos, dinosaurios de cuatro alas, gusanos corredores... - M. : Lomonosov , 2015. - S. 57, 192. - 288 p. - (RAYO). — ISBN 978-5-91678-260-8 .
- ↑ 1 2 Tom Müller. Ballenas en el Desierto = Valle de las Ballenas // National Geographic. - 2010. - Nº 83 .
Bibliografía
- Perrin, William y Wursigm Bernd, y Thweissen, Enciclopedia JGM de mamíferos marinos. Prensa académica, 2002. Prensa académica, 2002.
- Thewissen, JGM (editor). El surgimiento de las ballenas: patrones evolutivos en el origen de los cetáceos. Thewissen, JGM (editor). El surgimiento de las ballenas: patrones evolutivos en el origen de los cetáceos. Plenum Press, Nueva York y Londres, 1998. ISBN 0-306-45853-5 Plenum Press, Nueva York y Londres, 1998. ISBN 0-306-45853-5
- Zimmer, Carl. En la Orilla del Agua. Zimmer, Carl. En la Orilla del Agua. Prensa Libre, 1998. Prensa Libre, 1998.