bisonte de madera | ||||||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
clasificación cientifica | ||||||||||||||||||
|
||||||||||||||||||
Nombre latino | ||||||||||||||||||
Bison bison athabascae Rhoads , 1897 | ||||||||||||||||||
|
El bisonte de bosque [1] [2] ( lat. Bison bison athabascae ) es una subespecie o ecotipo norteño distinto [3] [4] [5] [6] [7] [8] del bisonte americano (a menudo denominado simplemente como "bisonte"). El área de distribución original de esta subespecie incluía vastas áreas de los bosques de taiga de Alaska , la provincia de Yukón , la parte occidental de los Territorios del Noroeste , el noreste de la Columbia Británica , el norte de Alberta y el noroeste de Saskatchewan [9] . El Comité Canadiense de Especies en Peligro de Extinción (Ing. "Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada" o "COSEWIC") la incluye en la lista de especies en peligro de extinción.
El bisonte de bosque se diferencia del bisonte de las llanuras ( Bison bison bison ), la segunda subespecie/ecotipo existente del bisonte americano, en muchos aspectos importantes. La diferencia más notable es que los bisontes de bosque son más pesados, con machos grandes que pesan más de 900 kg. Esto lo convierte en el animal completamente terrestre más grande de América del Norte.
El punto más alto en la figura del bisonte de bosque se encuentra frente a las patas delanteras, mientras que en el bisonte de llanura se encuentra directamente encima de las patas delanteras del animal. El núcleo de los cuernos del bisonte de bosque también es más grueso, el pelaje es más oscuro y cálido, la barba es más pequeña y también hay relativamente menos pelo en las patas delanteras [10] .
Además de la caza y la destrucción del hábitat, las poblaciones de bisontes de bosque también se ven afectadas negativamente por la hibridación con el bisonte de llanura.
Como en el caso de otros bisontes, la población de bisontes de bosque fue destruida casi por completo como resultado de la caza, así como bajo la influencia de otros factores. A principios de 1900, el bisonte de bosque fue reconocido como extremadamente raro y en peligro crítico de extinción. Recién en 1957 en Alberta (Canadá), en el Parque Nacional Wood Buffalo, se descubrió la última manada de pura raza de 200 individuos. Desde entonces, la población de bisontes de bosque ha aumentado a unos 2500 como resultado de los esfuerzos de conservación emprendidos por el gobierno canadiense. En 1988 COSEWIC cambió el estado de conservación de esta subespecie de en peligro de extinción a en peligro de extinción [11] .
El 17 de junio de 2008, 53 bisontes de bosque canadienses fueron trasladados del Parque Nacional Elk Island en Alberta , Canadá, al Centro de Conservación de Vida Silvestre de Alaska cerca de Anchorage , Alaska [12] . Fueron mantenidos en cuarentena allí durante 2 años y posteriormente fueron reintroducidos en una de las partes de su área de distribución original, en el área de Minto Flats cerca de Fairbanks [12] .
En 2006, en virtud de un acuerdo entre los gobiernos de Canadá y la República de Sakha (Yakutia) , se trajo a Yakutia una manada de 30 bisontes de bosque (15 machos y hembras jóvenes cada uno) desde la reserva de Elk Island. En la desembocadura del río Buotama , en el ulus Khangalassky de Yakutia, se creó un bisonario. En 2011, ya había 87 bisontes, en 2015, 122 bisontes. El segundo búfalo de la república fue descubierto en Gorny ulus , en los tramos superiores del río Sinya [13] . A medida que la población creció y se adaptó, algunos bisontes fueron liberados en la naturaleza . Con la llegada del cuarto lote de bisontes de Canadá, la población de la especie en la República de Yakutia alcanzó los 250 individuos [14] .
Actualmente solo hay 3.000 bisontes de bosque viviendo en estado salvaje. Su rango actual incluye: Territorios del Noroeste de Canadá, Territorio de Yukon , Columbia Británica , Alberta y Manitoba [15] [15] [16] [17] .
Las manadas salvajes de bisontes de bosque de dominio público en Alberta, Columbia Británica, Yukón y los Territorios del Noroeste representan el 90% de la población mundial de bisontes de bosque. Al mismo tiempo, también hay 6 pequeñas manadas de bisontes de bosque domesticados. Estos rebaños son de propiedad tanto pública como privada y representan aproximadamente el 10% de la población de la subespecie. Todas estas manadas de bisontes domesticados y 2 grandes manadas salvajes aisladas en Yukón y los Territorios del Noroeste descienden de individuos física y genéticamente sanos tomados del Parque Nacional Wood Buffalo en la frontera del noreste de Alberta y la parte sur de los Territorios del Noroeste. Los rebaños domesticados son importantes para la conservación y restauración del bisonte de bosque, ya que los rebaños salvajes más grandes en el Parque Nacional Wood Buffalo y sus alrededores están infectados con brucelosis bovina y tuberculosis y no son bisontes de bosque de raza pura, después de 1925-1928 7000 bisontes de llanura fueron trasladados el territorio de esta reserva del Parque Nacional Buffalo liquidado en Alberta [18] .
La brucelosis y la tuberculosis del bisonte de bosque actualmente siguen siendo endémicas para el territorio mencionado y no se propagan más allá de él [12] . Estas enfermedades de los búfalos plantean serios problemas tanto para el gobierno como para varios pueblos indígenas locales , así como para los pastores que se acercan rápidamente a los límites del parque nacional. El control de estas enfermedades comenzó en la década de 1950. Hasta la fecha, la incidencia del bisonte ha disminuido, aunque el control constante en esta zona requiere importantes costes económicos y la implicación de la sociedad en la solución de este problema.