Direct box [1] ( caja directa en inglés ) o di-box (del inglés DI box, caja de entrada directa ) es un dispositivo para convertir señales de audio de salida no balanceadas (no balanceadas) de fuentes con alta resistencia interna (por ejemplo, de la salida de una guitarra eléctrica ) en una señal de fuente de audio balanceada con baja impedancia (baja impedancia). Comúnmente utilizado en estudios de grabación y salas de conciertos. Para la conexión, por regla general, se utilizan conectores XLR . El dispositivo realiza la función de coordinar la conexión de fuentes no balanceadas a entradas balanceadas, le permite cambiar el nivel de la señal no balanceada suministrada a la entrada dentro de ciertos límites y le permite evitar la ocurrencia de corriente de ecualización . Además, este dispositivo le permite minimizar la distorsión y la interferencia que pueden ocurrir al transmitir una señal desde una fuente de alta resistencia a largas distancias a través de un cable.
Las cajas directas pasivas aparecieron por primera vez en los EE . UU . a mediados de la década de 1960. Encontró un uso particularmente generalizado en estaciones de radio y estudios de grabación en Detroit , como Motown , United Sound Systems, Golden World Records, Tera Shirma Studios y el camión de grabación remota Metro-Audio Capstan Roller. Estos dispositivos fueron construidos de forma privada o por ingenieros de empresas de alquiler de sonido para resolver los problemas asociados con la amplificación de señales de instrumentos musicales electrónicos, especialmente guitarras eléctricas. Estas cajas DI generalmente contenían un transformador con una relación de giro aproximada (relación de giro de voltaje) de 8: 1 a 12: 1 y, por lo tanto, con una relación de impedancia de aproximadamente 144: 1. Con dicho transformador, el voltaje de salida de las señales de instrumentos recibidas se reduce a un nivel compatible con la sensibilidad de un preamplificador de micrófono típico. Esto permitió que los instrumentos musicales electrónicos se conectaran directamente a las entradas de micrófono de las mesas de mezclas y evitó la necesidad de amplificadores combinados para la preamplificación.
Puede conectar casi todos los instrumentos musicales electrónicos a una caja directa pasiva. Sin embargo, no es adecuado para conectar instrumentos de salida baja como pianos Fender Rhodes y bajos Fender Precision con pastillas de bobina simple . Se han desarrollado cajas directas activas para conectar dichos instrumentos. Los circuitos electrónicos de las cajas directas activas requieren alimentación adicional.
La entrada de la caja directa es una señal no balanceada de una fuente con una alta resistencia interna , que luego se convierte en una señal balanceada de una fuente de baja resistencia.
La transformación (disminución) de la impedancia de salida de la fuente permite que la señal pase a través de una ruta de cable más larga con pérdidas de calidad significativamente menores (especialmente en la región de alta frecuencia). La señal balanceada es más resistente a las interferencias externas debido a su supresión cuando las señales directa e inversa se combinan en modo común en la entrada del dispositivo receptor. Además, la impedancia más baja (típicamente alrededor de 600 ohmios) asegura una buena coincidencia de fuente con la entrada de micrófono balanceada de baja impedancia de una mesa de mezclas o preamplificador.
El elemento principal en el diseño de la caja directa es un transformador balanceado. La relación de transformación del transformador generalmente se elige de modo que sea posible convertir una señal de entrada de 50 kΩ (por ejemplo, una pastilla magnética de guitarra eléctrica) en los 100-200 Ω esperados en la entrada de una mesa de mezclas. Por lo general, la relación de vueltas varía en el rango de 10:1 a 20:1.
Las DI pasivas más baratas son más susceptibles a interferencias y ruidos espurios. Como regla general, son menos versátiles que los activos. Sin embargo, no tienen batería, son más fáciles de usar y extremadamente confiables cuando se usan según lo previsto.
Algunos modelos DI solo realizan la función de un transformador de equilibrio y no brindan la capacidad de usar ninguna configuración adicional. Al mismo tiempo, otros pueden tener un interruptor Ground Lift (para evitar problemas con los circuitos de tierra), un interruptor Pad (interruptor multiposición, control de nivel de entrada) y un filtro para colorear el sonido (generalmente un filtro de paso bajo ).
El circuito DI activo tiene un preamplificador incorporado . Por lo tanto, una DI activa puede proporcionar amplificación de señal y es más compleja y versátil que una DI pasiva.
Una caja directa activa requiere una fuente de alimentación. La fuente de alimentación suele ser una batería o un enchufe fijo . La DI también puede contener la opción de usar alimentación fantasma suministrada desde el conector de entrada de la mesa de mezclas a la que está conectada la DI.
La mayoría de las DI activas vienen con interruptores adicionales para aumentar su versatilidad. Estos pueden incluir la amplificación o el ajuste del nivel de la señal, un terreno abierto, un interruptor de fuente de alimentación, un interruptor de modo mono o estéreo .
El panel frontal de Direct Box a menudo tiene un segundo conector de clavija para conectores de tipo TRS o TS, a veces simplemente conectado en paralelo al conector de entrada (generalmente denominado "Paso a través" o "Enlace"). Este pin jack se utiliza para garantizar que la señal de entrada pase sin modificaciones. Esto le permite poner una caja directa en la ruta de la señal sin interrumpirla.
Las cajas directas generalmente se usan para conectar instrumentos u otros dispositivos que solo tienen una salida no balanceada de un cuarto de pulgada (TS) que debe conectarse a una entrada XLR balanceada.
Se pueden montar varias cajas DI dentro del mismo gabinete. Tales cajas directas se llaman multicanal.
Un ejemplo de una aplicación de este tipo sería un sintetizador electrónico que debe conectarse a una mesa de mezclas, ya sea directamente o mediante un multinúcleo (cable multinúcleo). Otro ejemplo sería una guitarra acústica con pastilla piezoeléctrica , una guitarra eléctrica o un bajo que necesite una conexión similar.
Algunos amplificadores de instrumentos (como los bajos) tienen cajas DI integradas y se pueden conectar directamente a una mesa de mezclas sin necesidad de cajas DI externas. Esta conexión es comúnmente utilizada por músicos que desean conservar el sonido original del amplificador al reproducir su salida a través de los sistemas de audio instalados en la sala. Algunos amplificadores de instrumentación están equipados con interruptores PRE/POST para habilitar o deshabilitar el ecualizador incorporado en la línea que conecta el amplificador a la consola o multinúcleo. Esto puede ser necesario para obtener una señal limpia y sin procesar.
A menudo, se usan dos métodos de conexión simultáneamente: usando la caja directa incorporada y usando un micrófono que lee la señal amplificada en el campo del altavoz del amplificador de instrumentación. Otra forma es instalar una caja directa entre la guitarra y el amplificador. En ambos casos, la señal DI se conecta a una línea de la mesa de mezclas y la señal del micrófono a la otra. Las señales de caja directa y micrófono de guitarra se pueden usar selectivamente durante la interpretación o mezclarse en la mezcla, según las necesidades artísticas y técnicas. La señal de caja directa proporciona un sonido más inmediato, natural, brillante y sin ecualizar. A su vez, con la ayuda de un micrófono de guitarra, se puede conseguir un sonido más “vivo”, coloreado de forma original utilizando un amplificador de guitarra y transmitiendo la atmósfera del espacio circundante.