En flûte [aŋ flūt] es un término francés, adoptado posteriormente por otros países. Significa un velero de línea (generalmente de dos cubiertas), con armamento reducido. En un caso típico, al armar en flûte , los cañones de la cubierta de artillería inferior se retiraban por completo, y en la cubierta de artillería superior , solo se conservaba la zona del castillo de proa y el alcázar .
Hay dos versiones del origen. Algunos creen que el p. flûte se refiere directamente a la flauta holandesa . [1] De hecho, en francés, la flauta, como la flauta, se denota con esta palabra. Pero como las flautas no se caracterizan precisamente por un armamento reducido, y otros detalles, como las características del armamento de vela , la forma del casco y sobre todo la popa redondeada , no definen a los barcos en flûte , surgió una segunda versión.
Según ella, una característica de en flûte son los puertos de cañón vacíos, que recuerdan los agujeros de flauta . La silueta de tal barco supuestamente se parece al perfil de una flauta. [2] Aunque esta explicación parece un poco exagerada, encaja perfectamente con la característica principal: el armamento.
Los barcos obsoletos se reequipaban en flauta si era necesario aumentar su capacidad de carga y pasajeros, pero no convertirlos por completo en transportes . Dado que no existían transportes militares especiales en la era de la vela , se adaptaron para el transporte de tropas buques de guerra o mercantes alquilados o requisados. Ambos métodos tenían sus inconvenientes.
Los primeros no estaban bien preparados para tal tarea: el espacio en las cubiertas estaba ocupado por la artillería , y una tripulación numerosa dejaba poco espacio para los pasajeros, especialmente las tropas con sus armas, caballos y equipajes . Estos últimos estaban bien adaptados para el transporte de mercancías y tropas, pero necesitaban protección. Además, los "mercaderes" no siempre estaban a mano con la flota, y los capitanes mercantes no siempre podían trabajar junto con los militares.
Armament en flûte era una opción intermedia entre las dos primeras. La eliminación de los cañones en la parte media de la cubierta de la ópera, donde el ancho es mayor, liberó espacio en la cubierta tanto como fue posible sin un desarme completo. Al mismo tiempo, se redujo el número de sirvientes de armas. El barco, sin embargo, siguió siendo parte de la flota, estaba sujeto a la disciplina militar, completado y mantenido de acuerdo con las normas navales. Por ejemplo, un barco de dos cubiertas de 64 cañones en flauta se convirtió en un barco de 22 cañones, y todas las normas se redujeron en consecuencia. En teoría, las alteraciones fueron mínimas, y cuando desapareció la necesidad de aumentar la capacidad, el barco volvió a estar completamente armado. [una]
Los franceses fueron los primeros en utilizar armas reducidas. La flota muy ampliada y actualizada con frecuencia de la época de Colbert proporcionó muchos barcos más antiguos que ya no se consideraban de primera clase y, por lo tanto, adecuados para la conversión. Después de algún tiempo, el método fue adoptado por los británicos y los holandeses.
Los convoyes de tropas eran la mayoría de los barcos en flauta . Además de los beneficios de la rápida conversión en transporte, teóricamente reducían la necesidad de guardias. Esto se justificó principalmente cuando la amenaza era baja. En algunos lugares, con escasez de barcos de escolta, incluso ellos mismos desempeñaron su papel. Pero como han demostrado muchos ejemplos, si eran adecuados contra piratas o corsarios locales, cuando se encontraban con un buque de guerra en toda regla, inevitablemente perdían. Así, en 1755, los franceses Alcide y Lys no pudieron hacer nada contra la escuadra Boscawen . [3] Y en 1781, el HMS Mediator de 44 cañones tomó por sí solo tres barcos de la escolta de un convoy franco-estadounidense, incluido uno de la línea en flûte . [cuatro]