Variaciones sobre su propio tema "Riddle" ( ing. Enigma Variations ; del otro griego αἴνιγμα - a riddle), op.36 - una obra musical de Edward Elgar , escrita en octubre de 1898 - febrero de 1899 en forma de 14 variaciones para orquesta en su propio tema. El "misterio" de la obra es que en cada una de las variaciones se cifran los nombres de los amigos del compositor. Además, según el propio compositor, hay otro tema encriptado en la obra [1] .
Según las memorias del propio Elgar, la noche del 21 de octubre de 1898, después de un día agotador, se sentó al piano . La melodía que estaba tocando llamó la atención de su esposa, y comenzó a improvisar variaciones sobre el tema en varios estilos que reflejan el carácter de algunos de sus amigos. Estas improvisaciones, ampliadas y orquestadas, se convirtieron más tarde en una pieza musical completa.
Las variaciones se completaron el 18 de febrero de 1899 y se presentaron por primera vez en St. James's Hall , Londres , el 19 de junio de 1899 por una orquesta dirigida por Hans Richter . Inicialmente, los críticos se molestaron por el engaño que rodeaba la obra, pero la mayoría apreció la estructura y la orquestación de la obra. Posteriormente, Elgar revisó la última variación, agregando nuevas secciones y una parte de órgano . La nueva versión, que habitualmente se interpreta en la actualidad, se presentó por primera vez en el Festival de Worcester el 13 de septiembre de 1899, bajo la dirección del autor.
El estreno continental europeo tuvo lugar en Düsseldorf el 7 de febrero de 1901 , bajo la dirección de Julius Buts . Posteriormente, la obra llegó a muchos otros escenarios, incluido el ruso . Entonces, después del estreno en San Petersburgo en 1904, a Alexander Glazunov y Nikolai Rimsky-Korsakov les gustó el trabajo . En 1910, el estreno tuvo lugar en Nueva York , bajo la dirección de Gustav Mahler [ 2] .
La obra fue escrita para 2 flautas (una duplica el flautín ), 2 oboes , 2 clarinetes , 2 fagotes , contrafagot , 4 trompetas , 3 trompetas , 3 trombones , tuba , timbales , caja , triángulo , bombo , platillos , órgano ( ad libitum ) y cadenas .
La obra está escrita como un tema seguido de 14 variaciones. Los elementos melódicos, armónicos y rítmicos del tema varían, y la decimocuarta variación extendida proporciona un gran final.
Elgar dedicó la pieza a "a mis amigos representados dentro" , y cada variación está precedida en la partitura por las iniciales o el nombre del amigo a quien está dedicada. Cada parte transmite no solo la impresión general de la persona, sino que también contiene una referencia musical a una característica o evento específico, como la risa, los rasgos del habla , etc. La obra consta de las siguientes secciones:
La duración aproximada de la obra completa es de 32 minutos.