El Libelle es una barca que atrajo la atención internacional por primera vez a Wake Island con su naufragio en 1866.
En la noche del 4 de marzo de 1866, el barco de Bremen con casco de hierro de 650 toneladas, Libelle, golpeó el arrecife este de la isla Wake durante una tormenta . El barco, bajo el mando del Capitán Anton Tobias (Anton Tobias), siguió desde San Francisco a Hong Kong con un cargamento de mercurio . Después de una noche a bordo de un barco varado en un arrecife, los pasajeros y la tripulación llegaron a la costa, llevándose suministros limitados del barco, como ropa de cama, un barril de carne de res, algunos sacos de harina y algunos barriles. de vino. Después de tres días de búsqueda infructuosa de agua dulce en la isla, la tripulación logró recuperar un tanque de agua dulce de 200 galones estadounidenses (760 L) del barco naufragado. También se enterró un cargamento valioso en la isla, incluidos aproximadamente 1000 viales de mercurio, así como monedas y gemas por un valor de $93 943. Después de tres semanas en la isla, debido a la disminución del suministro de agua y sin señales de rescate, los pasajeros y la tripulación decidieron dejar Wake e intentar navegar a Guam (el centro de lo que entonces era la colonia española de las Marianas ) en los dos barcos restantes. 22 pasajeros y parte de la tripulación navegaron en una lancha de 22 pies (7 metros) bajo el mando del primer oficial Rudolf Kausch, el resto de la tripulación navegó con el Capitán Tobias en un bote de 20 pies (6 metros ) . El 8 de abril de 1866, después de 13 días de chubascos, raciones escasas y sol tropical, la lancha llegó a Guam y el bote desapareció en el mar.
El gobernador español de las Islas Marianas, Francisco Moscoso y Lara, ayudó a los supervivientes del naufragio, y también ordenó a la goleta Ana, propiedad y operada por su yerno George H. Johnston, junto con el primer oficial del Libelle. Caus, para buscar el carruaje perdido , y luego viajar a Wake Island para confirmar la historia del naufragio de Libelle, encontrar la barca y el tesoro enterrado [1] [2] .
Entre los pasajeros estaban:
Durante los siguientes dos años, otros barcos navegaron hacia los restos del naufragio para realizar trabajos de salvamento. En enero de 1867, la goleta estadounidense Caroline Mills entregó un traje de buceo, entonces llamado "armadura submarina", al naufragio del Libelle. Solo se recuperaron unos pocos viales de mercurio con un traje de buceo, por lo que el Capitán Nichols decidió abandonar el esfuerzo. El 9 de mayo de 1867, la balandra Hokulele de Honolulu, dirigida por Thomas R. Foster, llegó a Wake y se le unió un bergantín de China. Juntos, los dos barcos encontraron 495 viales de mercurio, de los cuales 247 viales terminaron en el Hokulele. En octubre de 1867, la goleta de Honolulu Moi Wahine llegó a Wake, y el inglés Thomas R. Foster (capitán del Hokulele) y nueve buzos hawaianos desembarcaron en la isla con algunos de sus suministros. El capitán Zenas Bent, el primer oficial Mr. White y siete marineros hawaianos permanecieron a bordo del barco. En la tarde del segundo día, cuando el viento aumentó y cambió, la tripulación de la goleta levó anclas y se hizo a la mar para no chocar contra el arrecife, pero murió en una tormenta, mientras que el grupo de rescate permaneció en Wake, que no no tener agua dulce. Afortunadamente para el equipo de rescate, se descargó un aparato de destilación de agua del barco. Gracias al aparato, el destacamento disponía de agua potable, la gente también disponía de pescado, pájaros y huevos como alimento. Cinco meses después, el bergantín británico Cleo rescató a los que quedaban en la isla y obtuvo 240 ampollas de mercurio, algo de cobre, un ancla y una cadena.