M 46 (cúmulo estelar)

M 46 (también conocido como Messier 46 y NGC 2437 ) es un cúmulo estelar abierto en la constelación Puppis .

Historial de descubrimientos

El cúmulo fue descubierto y catalogado por Charles Messier en 1771.

Características interesantes

M 46 está aproximadamente a 5400 años luz de la Tierra . Su edad estimada es de aproximadamente 300 millones de años. El cúmulo contiene aproximadamente 500 estrellas, de las cuales 150 tienen una magnitud de 13m . Su diámetro espacial es de aproximadamente 30 años luz.

A primera vista, la nebulosa planetaria NGC 2438 parece estar dentro del cúmulo, pero en realidad es un objeto en primer plano.

Observaciones

Este cúmulo, rara vez observado desde el territorio de Rusia, se encuentra en la constelación Puppis, un fragmento de la otrora enorme constelación Argo Ship. Pero el "fragmento" también es enorme: desde las latitudes templadas del hemisferio norte en las noches de invierno solo podemos observar el norte, más pequeño y no tan rico en estrellas brillantes, parte de la constelación Puppis. La constelación de Puppis (la Vía Láctea pasa a través de ella) es especialmente rica en varios cúmulos abiertos. M 46, el más interesante, se encuentra en su parte norte.

Para encontrar este cúmulo en el cielo nocturno, deberá abastecerse de al menos binoculares, M 46 no está disponible a simple vista. Aproximadamente 5 grados al sur del tenue α Monoceros, el cúmulo es visible a través de binoculares como un resplandor redondeado y brumoso ligeramente al este del cúmulo estelar vecino M 47 . En un telescopio de apertura moderada (127-180 mm), el resplandor difuso se rompe en una gran cantidad de estrellas tenues que llenan densamente el campo de visión del ocular. Un rasgo característico del cúmulo llama inmediatamente la atención: un punto redondeado y claramente definido de la nebulosa planetaria NGC 2438 justo al noreste del centro de M46. Esta es una de las combinaciones más raras: un cúmulo abierto rico y brillante y una nebulosa planetaria representativa, superpuestas al azar.

Vecinos en el cielo del catálogo de Messier

• M 47  - (al oeste a un grado y medio) el cúmulo no es tan rico, pero está formado por estrellas más brillantes;
• M 93  - (más al sur) grupo más débil;
• M 48  - (al noreste, en Hydra) un cúmulo rico y brillante, más accesible para la observación;
• M 50  - (al noroeste, en el Unicornio) racimo compacto;
• M 41  - (al oeste, en Canis Major bajo Sirio) un cúmulo muy rico y brillante.

Secuencia de observación en el Maratón de Messier

… METRO 50 → METRO 93 → METRO 46 → METRO 47 → METRO 48 …

Enlaces

• Información en inglés y francés del " Nuevo Catálogo General " original
• Información  (inglés) del "Nuevo catálogo general" revisado
• Visir  (inglés)
•  Base de datos extragaláctica de NASA/IPAC
• Lista de publicaciones sobre NGC 2437
• Grupos: Jóvenes y Viejos (APOD  )
•  Messier 46 , SEDS Messier páginas
• Messier 46, imagen de astrónomo aficionado -  Observatorio Waid