La NEC PC-9800 (abreviada como PC-98 , PC-98XX) fue una computadora de factor de forma fabricada por NEC que dominó el mercado japonés de computadoras personales para el hogar y la empresa en las décadas de 1980 y 1990.
El primer modelo PC-98 , el PC-9801, se lanzó en octubre de 1982 . Estaba equipado con un procesador Intel 8086 con una frecuencia de 5 MHz, dos controladores de gráficos µPD7220 (uno para texto, otro para gráficos), 128 KB de RAM, ampliable hasta 640 KB. La pantalla de 8 colores tenía una resolución máxima de 640×400 píxeles. El siguiente modelo, el PC-9801E, que apareció en 1983, estaba equipado con un procesador 8086-2 que podía cambiar entre 5 y 8 MHz. A principios de la década de 1990, el 50% de todas las computadoras vendidas en Japón eran PC-98. La última de estas computadoras fue la PC-9821Ra43, basada en un procesador Celeron de 433 MHz , que apareció en2000 .
NEC ha estado desarrollando sistemas informáticos desde la década de 1950 y, en 1976, era uno de los cinco principales fabricantes de mainframe en Japón [1] . Los intentos de New Nippon Electric (más tarde NEC Home Electronics) de lograr el mismo éxito en el incipiente mercado de computadoras domésticas se encontraron con el escepticismo y las críticas del Grupo de procesamiento de información de mainframe. Sin embargo, la División de Ventas de Dispositivos Electrónicos de NEC logró crear y lanzar el TK-80 , que era el prototipo de una computadora doméstica de placa única. Este conjunto se ha vuelto muy popular entre los entusiastas de la electrónica en Japón, lo que permitió un mayor desarrollo de esta dirección.
En 1979, la División de Ventas de Dispositivos Electrónicos lanzó el PC-8001 de ocho bits , que capturó el 40% de todo el mercado de computadoras personales en Japón en 1981 [2] , y la gerencia comenzó a considerar esta área como una de las prioridades. También en 1981, el negocio de las computadoras personales se dividió en tres partes, especializándose en su campo: New Nippon Electric tomó una serie de computadoras domésticas de 8 bits (que se convirtieron en la base de la serie PC-6000 ), Information Processing Group - 16 -bit computadoras para empresas y Electronic Devices Group - series NEC PC-8000 , NEC PC-8800 y NEC PC-100 .
El desarrollo de la dirección en la División de Sistemas Pequeños de Procesamiento de Información estuvo a cargo de Shinzo Hamada ( Jap. 浜田 俊三) y Noboru Ozawa ( Jap. 小澤 昇) . Inicialmente, se planeó que las nuevas computadoras serían versiones junior adaptadas de las computadoras NEAC System 100 ( NEAC シス テム100 ) , diseñadas para tareas comerciales. Kazuya Watanabe ( Jap. 渡邊 和也) , quien fue responsable del desarrollo de la PC-8001, uno de los requisitos presentados soporte para el entonces popular intérprete Microsoft BASIC (es decir, la versión N88-BASIC para la PC-8800) , lo que permitiría adaptar programas de ordenadores antiguos NEC para la nueva plataforma. Hamada se puso en contacto con ASCII Corporation , que distribuía el intérprete en Japón, pero recibió una respuesta decepcionante: Microsoft no estaba interesada en un mayor desarrollo de la versión de 8 bits, ofreciendo en su lugar usar el GW-BASIC de 16 bits que estaba en desarrollo , que era no compatible con la versión anterior. .
La incertidumbre en el desarrollo de la arquitectura no permitió elegir la dirección de la plataforma, para el usuario doméstico o para el negocio. Una encuesta de empresas de software mostró que el mercado de consumo quiere una computadora de 16 bits que sea compatible con las generaciones anteriores de computadoras NEC. Finalmente, en febrero de 1982, el equipo de programación de NEC comenzó a aplicar ingeniería inversa al N88-BASIC, creando una versión completamente compatible del N88-BASIC(86) desde cero. Con el intérprete listo, en marzo de 1982, los ingenieros finalmente pudieron comenzar el desarrollo del primer modelo de la serie PC-9801, cuyo nombre en código es N-10. El primer prototipo estuvo listo en julio de 1982. Aunque N88-BASIC(86) fue una creación de NEC, los temores de una demanda por infracción de derechos de autor llevaron a Hamada a licenciar N88-BASIC como si fuera esa versión, incluso hasta el punto de mostrar un aviso de derechos de autor de Microsoft.
Se prestó especial atención al soporte de desarrolladores externos que pudieran respaldar la plataforma en el momento de su lanzamiento al mercado de consumo. Se crearon alrededor de 50-100 prototipos con documentación técnica, que se distribuyeron gratuitamente entre las empresas [3] .
El PC-9801, con un precio de 298 000 yenes (alrededor de 1200 dólares), fue lanzado en octubre de 1982 [4] . Estaba equipado con un procesador Intel 8086 de 5 MHz , dos controladores de gráficos µPD7220 (uno para texto y otro para gráficos) y 128 KB de RAM, ampliable hasta 640 KB. La pantalla de 8 colores tenía una resolución máxima de 640×400 píxeles. Se requería una unidad de 8 o 5,25 pulgadas para su funcionamiento. El sistema base podía mostrar el juego de caracteres JIS X 0201 limitado , que incluía números, el alfabeto inglés y la mitad de la longitud estándar de katakana , por lo que los usuarios normalmente compraban una placa adicional con una ROM que contenía el juego de caracteres kanji .
El siguiente modelo, el PC-9801F, venía con el procesador 8086-2, que podía funcionar a 5 u 8 MHz. El modelo F2 ya incluía dos unidades de 5,25 pulgadas con soporte para disquetes de 640 KB (2DD, Doble Densidad de doble cara), ROM con caracteres JIS kanji (2965 caracteres). Esta modificación, a pesar del mayor costo - 398 mil yenes (1700 dólares), fue bien recibida por los desarrolladores de software y las empresas [5] .
Mientras tanto, Electronic Devices Group lanzó el PC-100 en un intento de introducir una GUI al estilo de Apple Lisa , sin embargo, las ventas fueron bajas debido al éxito del PC-98. En 1983, NEC consolidó el desarrollo y la producción de computadoras personales en dos direcciones: el mercado de 8 bits permaneció con NEC Home Electronics y el Grupo de procesamiento de información se hizo cargo por completo de las computadoras de 16 bits. El Electronic Device Group se disolvió [6] .
La siguiente iteración del desarrollo de la plataforma comenzó en 1985 con el lanzamiento del PC-9801VM, que ya usaba un procesador patentado NEC V30 con una frecuencia de 10 MHz. El VM2 venía con dos unidades de 5,25 pulgadas compatibles con disquetes 2DD y 2HD [7] . Este modelo tuvo una gran demanda en Japón, con ventas anuales de unas 210.000 computadoras [8] .
Bajo un acuerdo con Microsoft y ASCII, NEC permitió a las empresas distribuir una versión reducida de MS-DOS 2.11 como parte de sus propios productos libres de regalías. Microsoft hizo esto para expulsar del mercado al CP/M-86 utilizado por los competidores de NEC [9] . A fines de 1983, la política permisiva de NEC con respecto a la distribución de software a los usuarios le permitió capturar aproximadamente la mitad del mercado de computadoras personales en Japón [10] . En 1987, cuando NEC anunció el lanzamiento de la millonésima computadora PC-98, ya había alrededor de 3000 productos de software disponibles para la plataforma.
NEC también puso gran énfasis en la compatibilidad con versiones anteriores entre generaciones de PC-98. El PC-9801VM, capaz de operar a 8 y 10 MHz, también podría venir con una tarjeta adicional con el 8086, ya que el procesador V30 tenía instrucciones incompatibles [7] . Los programas desarrollados para la nueva generación podrían usar instrucciones V30 que no se encuentran en el 8086, por lo que el PC-9801VX (1986) podría ejecutarse selectivamente en modo Intel 80286 o V30. El modelo PC-9801RA (1988) ya contenía procesadores de ambas líneas: Intel 80386 y V30. El PC-9801DA (1990) solo tenía un procesador, pero la capacidad de seleccionar la frecuencia de reloj del procesador aún permanecía [11] .
Mientras tanto, las primeras computadoras portátiles comenzaron a aparecer en el mercado: las computadoras portátiles , el competidor más cercano de Toshiba , lanzó la exitosa T3100 . Probando suerte en un nuevo segmento, NEC lanzó un PC-98LT [12] portátil que, sin embargo, tenía una compatibilidad limitada con la plataforma PC-98 y, por lo tanto, no era muy popular. Sin embargo, NEC pudo sacar la conclusión correcta de esto: la PC-98 requería una placa base más pequeña para un mayor desarrollo [13] .
Otro desafío para la plataforma fue la aparición de clones de hardware PC-98 sin licencia: PC-286, producido por Epson . NEC presentó una demanda contra la empresa alegando que violó los derechos al usar la BIOS original sin licencia , a lo que Epson se vio obligada a lanzar una revisión actualizada de la computadora, cuya BIOS fue recreada en una " sala limpia " y no ya no contenía un intérprete BASIC incorporado, lo que hizo que el producto final fuera incompatible con PC-98. A pesar de que era poco probable que NEC ganara el caso, en noviembre de 1987, Epson llegó a un acuerdo extrajudicial con NEC, por temor a dañar la reputación [14] .
La arquitectura PC-98 difiere en muchos aspectos de la PC IBM , por ejemplo, utiliza su propio C-Bus de 16 bits en lugar de ISA y E-Bus (NESA) en lugar de MCA y EISA . Diferentes BIOS , direccionamiento de E/S, gestión de memoria y gráficos. A pesar de esto, las versiones localizadas de MS-DOS y Windows aún se ejecutaban en la PC-98XX.
Seiko Epson hizo clones de la PC-98XX y periféricos compatibles.