Okapi | ||||||||||||
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clasificación cientifica | ||||||||||||
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:EuteriaInfraclase:placentarioorden magnético:BoreoeutheriaSuperorden:LaurasiatheriaTesoro:escrotiferaTesoro:FerunguladosGran escuadrón:UnguladosEquipo:Ungulados de punta de ballenaTesoro:ballenas rumiantesSuborden:rumiantesInfraescuadrón:verdaderos rumiantesFamilia:JirafaGénero:Okapi ( Okapi Lankester , 1901 )Vista:Okapi | ||||||||||||
nombre científico internacional | ||||||||||||
Okapia johnstoni ( PL Sclater , 1901 ) | ||||||||||||
Sinónimos | ||||||||||||
por Bodmer y Rabb (1992) [1] : |
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área | ||||||||||||
Hábitats del okapi | ||||||||||||
estado de conservación | ||||||||||||
Especies en peligro de extinción UICN 3.1 En peligro : 15188 |
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El okapi [2] , o el okapi de Johnston [2] ( del lat. Okapia johnstoni ), es una especie de artiodáctilos , el único representante del género Okapi (del lat. Okapia ) de la familia de las jirafas . En cuanto al físico, los okapi a primera vista se parecen más a un caballo que a una jirafa , además, tienen rayas en sus extremidades, como una cebra . Sin embargo, los okapis están bastante lejos de los caballos, ya que pertenecen a un orden completamente diferente (pero hasta cierto punto son similares a los ancestros comunes antiguos, menos especializados, de las jirafas). El nombre específico se da en honor al viajero británico Harry Johnston (1858-1927) [3] .
El okapi tiene un pelaje marrón aterciopelado que brilla con tonos rojizos. Las extremidades son de color blanco o marrón claro, el hocico es blanco y negro. El cuello y las patas son bastante largos, aunque no tanto como los de la jirafa esteparia relacionada. Los machos tienen dos cuernos cortos con puntas que cambian anualmente, las hembras no tienen cuernos. El peso de un okapi es de unos 250 kg. La longitud del cuerpo es de aproximadamente 2,1 m, la cola es de 30-40 cm, las hembras son en promedio un poco más altas que los machos. La lengua del okapi es tan larga que el animal se lame los ojos con ella.
El único estado en cuyo territorio se encuentran okapis es la República Democrática del Congo . Los okapis habitan en las densas selvas tropicales del norte y este del país, como en las reservas de Salonga , Maiko y Virunga .
Se desconoce la población actual del okapi en estado salvaje. Dado que los okapi son animales muy temerosos y reservados, y además viven en un país corroído por la guerra civil , se sabe poco sobre su vida en libertad. La deforestación, que les quita su espacio vital, probablemente conlleva una disminución de la población. Las estimaciones de población de Okapi oscilan entre 35.000 y 50.000 individuos libres [4] . Hay 160 de ellos en zoológicos de todo el mundo [5] .
Al igual que las jirafas relacionadas, los okapi se alimentan principalmente de las hojas de los árboles: con su lengua larga y flexible, los animales agarran un brote joven de un arbusto y luego arrancan el follaje con un movimiento deslizante. Pero como el cuello del okapi es más corto que el de la jirafa, este animal prefiere comer solo aquella vegetación que crece más cerca del suelo. Además, los okapis comen hierbas, helechos , hongos y frutas . Como han demostrado los estudios del zoólogo De Medina, el okapi es bastante exigente en la elección de alimentos: de las 13 familias de plantas que forman el nivel inferior de la selva tropical, utiliza regularmente solo 30 especies. Los excrementos de Okapi también contenían carbón y arcilla salobre que contenía salitre de las orillas de los arroyos del bosque. Aparentemente, así es como el animal compensa la falta de alimento mineral. El okapi se alimenta durante el día [6] .
Los okapis están activos durante el día. Las hembras adultas tienen áreas claramente definidas, mientras que las áreas de los machos se superponen y no están claramente definidas. Los okapi son animales que viven solos. Ocasionalmente se pueden encontrar en pequeños grupos, pero aún se desconoce por qué razones los forman.
El okapi tiene un período de gestación de 450 días. El nacimiento de las crías depende de las estaciones: el parto se produce en agosto-octubre, durante la época de lluvias. Para el parto, la hembra se retira a los lugares más remotos, y el cachorro recién nacido permanece escondido en la espesura durante varios días. La madre lo encuentra por su voz. La voz de un okapi adulto se asemeja a una tos tranquila. El cachorro hace los mismos sonidos, pero también puede mugir suavemente como un ternero u ocasionalmente silbar suavemente. La madre está muy apegada al bebé: hay casos en que la hembra trató de alejar incluso a las personas del cachorro. De los órganos de los sentidos, el okapi tiene el oído y el olfato más desarrollados [6] . En cautiverio, el okapi puede vivir hasta 30 años.
La historia del descubrimiento del okapi es una de las sensaciones zoológicas más sonoras del siglo XX . La primera información sobre un animal desconocido la recibió en 1890 el famoso viajero Henry Stanley , quien logró llegar a los bosques vírgenes de la cuenca del Congo. En su informe, Stanley dijo que los pigmeos que vieron sus caballos no se sorprendieron (contrariamente a lo esperado) y explicó que en sus bosques se encuentran animales similares. Unos años más tarde, el entonces gobernador de Uganda , el inglés Johnston, decidió comprobar las palabras de Stanley: la información sobre desconocidos "caballos del bosque" le parecía ridícula. Sin embargo, durante la expedición de 1899, Johnston logró encontrar la confirmación de las palabras de Stanley: primero, los pigmeos, y luego el misionero blanco Lloyd, describieron a Johnston la apariencia del "caballo del bosque" e informaron su nombre local: okapi. Y luego Johnston tuvo aún más suerte: en Fort Beni , los belgas le regalaron dos trozos de piel de okapi. Fueron enviados a Londres a la Royal Zoological Society. El examen de ellos mostró que la piel no pertenecía a ninguna especie conocida de cebra , y en diciembre de 1900, el zoólogo Sclater publicó una descripción de una nueva especie de animal, dándole el nombre de "caballo de Johnston" - Equus (?) johnstoni [ 7] . Solo en junio de 1901, cuando se envió una piel completa y dos cráneos a Londres , resultó que no pertenecían a un caballo, sino que estaban cerca de los huesos de animales extintos hace mucho tiempo. Era, por tanto, una especie completamente nueva. Entonces se legitimó el nombre moderno okapi, un nombre que había sido usado por los pigmeos de los bosques de Ituri durante miles de años. Sin embargo, el okapi permaneció casi inaccesible.
Durante mucho tiempo, las solicitudes de los zoológicos tampoco tuvieron éxito. Fue solo en 1919 que el zoológico de Amberes recibió al primer okapi joven, que vivió en Europa solo cincuenta días. Varios intentos más terminaron en fracaso. Sin embargo, en 1928, una hembra de okapi llamada Tele llegó al zoológico de Amberes. Vivió hasta 1943 y ya se murió de hambre durante la Segunda Guerra Mundial. Y en 1954, nació el primer cachorro de okapi en el mismo zoológico de Amberes, que pronto murió. La primera cría completamente exitosa del okapi se logró en 1956 en París . Actualmente, en el valle del río Epulu (Epulu, República Democrática del Congo , Kinshasa ) existe una estación especial para la captura de okapis vivos [6] .
Okapi y cerdos de orejas tupidas en Disney World en Orlando , Estados Unidos
Cabeza y lengua de okapi
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