La polarización s es una de las posibles polarizaciones de la luz incidente en una interfaz plana entre dos medios. Para la polarización s, la intensidad del campo eléctrico de una onda electromagnética es perpendicular al plano de incidencia y paralela al plano de la interfaz entre los medios.
Otra posible polarización se llama polarización p .
Cuando un rayo cae sobre una superficie plana, los rayos reflejados y refractados se encuentran en el mismo plano que él, el llamado plano de incidencia.
Según la ley de la reflexión, el ángulo de reflexión, es decir, el ángulo entre la normal a la superficie y el haz reflejado, es igual al ángulo de incidencia . Ambos ángulos están marcados α en la figura.[ ¿Qué? ] .
El ángulo de refracción β viene dado por la ley de Snell .
Cuando un haz de luz incide normalmente sobre una superficie, ambas polarizaciones posibles son polarizaciones s.
Si un haz de luz incide sobre una superficie conductora, entonces la intensidad del campo eléctrico de una onda polarizada en s sobre la superficie (tangencial) debe ser continua. Esta condición límite define las fórmulas de Fresnel para la reflexión y refracción de la luz.