Stardust@home es un proyecto de ciencia ciudadana que anima a los voluntarios a buscar imágenes de pequeñas colisiones de polvo interestelar . El proyecto comenzó a proporcionar datos para el análisis el 1 de agosto de 2006.
De febrero a mayo de 2000 y de agosto a diciembre de 2002, la sonda Stardust expuso su "colector de polvo interestelar", un conjunto de bloques de aerogel de aproximadamente una décima parte de un metro cúbico de tamaño, al polvo interestelar. El ensamblador consta de 130 bloques, cada uno de 1 a 3 centímetros de espesor, de aerogel de silicona montados en celdas de aluminio.
Para encontrar rastros de polvo de estrellas, se deben inspeccionar visualmente más de 700.000 células de aerogel individuales con gran aumento. Cada campo, que consta de 40 imágenes, se denominará "foco de película". Stardust intentará lograr esto dividiendo el trabajo entre los voluntarios. A diferencia de los proyectos de computación distribuida, no usará el poder de cómputo de una gran cantidad de computadoras. Simplemente distribuirá y proporcionará tareas a las personas. Este enfoque es similar a los primeros proyectos tipo Clickworkers para buscar cráteres marcianos.
Los participantes deben pasar una prueba de calidad para registrarse para participar. Después de registrarse y pasar la prueba, los participantes tienen acceso a un "microscopio virtual" que les permite buscar en cada campo rastros de polvo interestelar usando el control de enfoque.
Como estímulo para los voluntarios, las primeras cinco etapas del proyecto permiten que la primera persona encuentre un pedazo de polvo en particular para nombrarlo. Además, el descubridor será presentado como coautor en cualquier publicación científica como el descubridor de esta partícula.
En febrero de 2013, doce artículos que resumen los resultados del Estudio primario se enviaron a la revista científica Meteoritics & Planetary Science y comenzaron su proceso de revisión por pares. [una]
El proyecto se dividió en seis fases. La fase 1 estuvo disponible para el público en agosto de 2006, la fase 2 en agosto de 2007, la fase 3 en marzo de 2010, la fase 4 en julio de 2011, la fase 5 en mayo de 2012, la fase 6 en junio de 2013. [2]
La fase 6 incluye más de 30 000 películas nuevas que proporcionan ocho mosaicos de aerogel. También se cambió el método de conteo y, a diferencia de otras fases, el proyecto ya no podía garantizar a los primeros buscadores de las partículas que figurarían como coautores en las publicaciones científicas sobre los descubrimientos. [3]