TRS-80 Color Computer (también Tandy Color Computer y CoCo ) es una computadora doméstica basada en el microprocesador Motorola 6809E , parte de la serie Tandy Corporation TRS-80 . Tandy Color Computer se introdujo en 1980 y evolucionó a lo largo de tres generaciones de hardware hasta que se suspendió en 1991.
CoCo, basado en el procesador Motorola 6809, era radicalmente diferente del TRS-80 I/II/III/4/4p. El "80" en el nombre "TRS-80" por supuesto se refiere al procesador Z80 . Internamente, CoCo se llamaba "TRS-90"; aquí ya "9" se refería a "6809", pero esto no se usó durante la venta, y las computadoras Radio Shack se llamaron "TRS-80", a pesar del cambio de procesador.
Aunque tenía "Color Computer" en su nombre, fue fundamentalmente una desviación radical de los TRS-80 anteriores; en particular, se instaló el procesador Motorola 6809E y no el Zilog Z80 como en el TRS-80. Debido a esto, a pesar del nombre similar, la nueva máquina resultó ser incompatible con el software creado para la antigua TRS-80 .
El Motorola 6809E era un procesador de última generación en ese momento y, por lo tanto, más caro que otros microprocesadores más populares. Las máquinas de la competencia como Apple II , Commodore VIC-20 , Commodore 64 , Atari 400 y Atari 800 se han diseñado en torno al MOS 6502 , mucho más económico . Algunas de esas computadoras se combinaron con chips de gráficos y sonido separados y tuvieron mucho más éxito comercial en el mercado de computadoras domésticas de la década de 1980.
La serie Tandy Color Computer comenzó en 1980 con lo que ahora es la CoCo 1 y finalizó en 1991 con la CoCo 3, más poderosa pero similar. Los tres modelos CoCo mantuvieron un alto nivel de compatibilidad de software y hardware, pero aún había pocos programas que fueran escrito para versiones anteriores de CoCo y no quería trabajar en las más nuevas. La llamada final para CoCo fue la aparición de computadoras portátiles IBM PC más baratas .
La computadora a color TRS-80 comenzó como una empresa conjunta entre Tandy Corporation de Fort Worth , Texas , y Motorola Semiconductor, Inc. de Austin , para desarrollar una computadora doméstica económica en 1977.
El objetivo original de este proyecto Green Thumb era crear una terminal Videotex de bajo costo para agricultores, ganaderos y otros en la industria agrícola. Se suponía que este terminal estaba conectado a una línea telefónica y un televisor a color normal y permitía al usuario acceder a información en tiempo real útil para el trabajo diario en la granja.
Casi al mismo tiempo, Motorola lanzó el chip MC6847 Video Display Generator (VDG). La aparición de este chip permitió preparar un sistema prototipo basado en el microprocesador MC6809 ya en 1978. Pero el prototipo contenía demasiados microcircuitos para que valiera la pena lanzarlo. Motorola resolvió este problema combinando las funciones de varios chips pequeños en un solo multiplexor de direcciones síncronas (SAM) MC6883. Casi al mismo tiempo, a fines de 1979, se lanzó el nuevo y poderoso microprocesador Motorola MC6809. A partir de estos tres chips -VDG, SAM y 6809- se creó un terminal, llamado AgVision . En la década de 1980, AgVision se vendió a través de la cadena de tiendas Radio Shack como terminal Videotex.
Por lo tanto, el diseño de AgVision ha superado la prueba de la práctica y, al mismo tiempo, cuenta con todos los componentes básicos necesarios para una computadora doméstica. Quedaba por quitar el módem interno, agregar un puerto de grabadora, un puerto serie y un joystick. Se ha agregado una ranura de expansión en el lado derecho de la carcasa. El lugar donde solía estar el LED del módem estaba sellado con una etiqueta que indicaba la cantidad de memoria. El 31 de julio de 1980, Tandy anunció la computadora a color TRS-80. A primera vista, era difícil distinguirlo de un terminal AgVision/Videotex: el mismo cuerpo y teclado, el mismo diseño y designaciones.
Tandy Corporation creía que el negocio sería su principal mercado de computadoras. El portavoz de Tandy Corporation , Ed Juge, en un discurso de 1981 de que Color Computer era "nuestra entrada en el mercado de las computadoras domésticas", lo describió como "para profesionales serios", al tiempo que afirmó que pronto estaría disponible un procesador de textos y hojas de cálculo. El primer modelo (número de pieza 26-3001) se envió con 4 KB de DRAM , 8 KB de ROM con un intérprete Microsoft BASIC y se vendió al por menor por $ 399. Unos meses después del anuncio, la computadora estuvo disponible en las tiendas Radio Shack en los Estados Unidos y Canadá.