Apotegma, apothegma ( griego ἀπόφθεγμα , de ἀποφθέγγομαι - "hablar claro") - un dicho instructivo breve y adecuado, máxima moralizante , sinónimo de máxima o aforismo . El conjunto de apotegmas se llama apothegmata .
Un apotegma es una historia corta sobre una respuesta ingeniosa e instructiva o un acto de una gran persona: un rey, comandante, filósofo (principalmente sobre material griego o romano). En el centro del apotegma suele haber una hipérbole , una paradoja , una especie de sorpresa lógica que aporta nuevos toques a la idea imperante de un determinado estadista, filósofo, escritor o época. El apotegma fue uno de los principales prototipos de libro de la anécdota , el cruce del apotegma con la anécdota folklórica dio como resultado una anécdota literaria.
Sofroniy Likhud escribió en Retórica: “... El apotegma converge con el filosofar, siempre hay una palabra breve, redonda, es decir, dulce y razonable”. Las colecciones de apotegmas, compiladas a partir de relatos de historias entretenidas de Plutarco , Ovidio y otros autores antiguos, llegaron a Rusia a través de la mediación cultural polaca a fines del siglo XVI y gozaron de una popularidad excepcional durante mucho tiempo, especialmente durante el siglo XVIII. Inicialmente se copiaron apotegmas, ya partir de 1711 se publicaron.