Atolón

Un atolón  es una isla o archipiélago de coral que parece un anillo sólido o roto que rodea una laguna . Más precisamente, el atolón es una elevación en el fondo del océano , coronada por una superestructura de coral que forma un arrecife con un grupo de islas motu separadas por estrechos [1] [2] . Estos estrechos conectan el océano con la laguna. Si no hay estrechos, entonces la tierra forma un anillo continuo, en cuyo caso el agua de la laguna puede ser menos salada que la del océano. Una elevación en el fondo del océano suele tener la formaun cono formado por un volcán extinto .

Los corales de los atolones son bastante exigentes con la combinación de condiciones naturales: la temperatura del aire y del agua , la pureza del agua, la constancia de la salinidad del agua del océano, así como su dinámica.

Distribución

Los corales formadores de arrecifes solo prosperarán en las cálidas aguas tropicales y subtropicales de los océanos y mares y, por lo tanto, los atolones solo se encuentran en los trópicos y subtrópicos. Los atolones se encuentran principalmente en las aguas de los océanos Pacífico e Índico [3] . No hay grandes grupos de atolones en el Océano Atlántico aparte de ocho atolones al este de Nicaragua .

El atolón más septentrional del mundo es el atolón de Kure (28°24′N) junto con los otros atolones de las islas del noroeste de Hawái. Los atolones más australes del mundo son Elizabeth Reef (29°58'S) y el cercano Middleton Reef en 29°29'S. sh. en el Mar de Tasmania , los cuales son parte del territorio de las Islas del Mar del Coral .

Etimología

La palabra "atolón" se deriva de la palabra maldiva atholu (lamer) que significa palma. El primer uso registrado de la palabra en inglés fue en 1625. Charles Darwin acuñó el término en su monografía La estructura y distribución de los arrecifes de coral. Reconoció el origen de la palabra y la definió como "un grupo redondo de islas de coral" [4] .

La estructura del atolón

Un atolón típico consta de tres partes: la pendiente exterior del arrecife, la plataforma del arrecife y la laguna. La altura del atolón por lo general no supera los 3-4 metros sobre el nivel medio del océano . Los atolones pueden tener una variedad de configuraciones y tamaños. Uno de los atolones más grandes de la Tierra, Kwajalein (Menshikov) en el archipiélago de las Islas Marshall  , alcanza los 2336 km², de los cuales el 92% se encuentra en la laguna, que se extiende por 300 km. La superficie total de 92 islas de este atolón es de 14,5 km². Otro gran atolón, Rangiroa (Rangiroi) en el archipiélago de Tuamotu  , ocupa 1639 km² y sus 241 islotes ocupan 43 km².

Los arrecifes de coral de atolones tan grandes enmarcan un levantamiento en el fondo del océano, que es una meseta volcánica , y no un cono de un solo volcán. Con la excepción de los atolones pequeños, los arrecifes suelen representar un pequeño porcentaje del área de los propios atolones, y la tierra suele ser solo una pequeña fracción. Sin embargo, hay excepciones. En el caso del pequeño atolón Pingelap en el este de Micronesia , alrededor de 3/4 del área total del atolón está cubierta por tierra que consiste en arrecifes y bancos de arena que los conectan. Las islas del atolón son bajas, sus elevaciones no superan los 5 metros.

Los atolones generalmente se forman ensuciando una isla volcánica con un arrecife de coral, formando un cinturón de anillos. Esto suele ir acompañado del hundimiento de la base volcánica bajo el agua. Si tal inmersión no ocurre, entonces se forma un atolón nuclear con una isla volcánica dentro de la laguna. Una ligera disminución en el nivel del agua (o elevación de la base tectónica del atolón) conduce a la transformación del arrecife de coral en un atolón. Un mayor levantamiento de la tierra puede llevar a la formación de un atolón levantado . Si el atolón se sumerge bajo el agua, se forma un banco submarino (es decir, poco profundo ), que se puede llamar atolón sumergido.

Notas

  1. ↑ Gerard Henry Blake. Límites marítimos: Límites mundiales  (inglés) . - Routledge , 1994. - 192 p. - ISBN 978-0-415-08835-0 . Archivado el 15 de abril de 2022 en Wayback Machine .
  2. ↑ Piotr Migon. Paisajes Geomorfológicos del  Mundo . — Springer Science & Business Media , 2010-01-22. — 371 pág. — ISBN 978-90-481-3055-9 . Archivado el 15 de abril de 2022 en Wayback Machine .
  3. ↑ AP Gorkin. Enciclopedia "Geografía" (sin ilustraciones). — M .: ACT : Rosmen , 2008. — 1374 p. — ISBN 5353024435 .
  4. ↑ Darwin, Charles R (1842). La estructura y distribución de los arrecifes de coral. Siendo la primera parte de la geología de la travesía del Beagle, al mando del Cap. Fitzroy, RN durante los años 1832 a 1836. Darwin Online. Londres: Smith Elder and Co. . Consultado el 24 de diciembre de 2018. Archivado desde el original el 25 de septiembre de 2006.

Literatura

Enlaces

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