El Battotai (抜刀隊Batto :tai , "Sword Bare Squad") es una fuerza policial especial formada en Japón por el gobierno Meiji en 1877 durante la rebelión Satsuma de Saigo Takamori . El destacamento estaba armado con espadas japonesas . Los miembros de Battotai derrotaron a los rebeldes durante la batalla por el monte Tabaruzaka. Su éxito en la lucha con espada condujo a un resurgimiento del interés en el arte del kenjutsu (empuñar la katana), abandonado después de la Restauración Meiji , y, como resultado, a la formación de la disciplina moderna del kendo .
Durante un asedio de varios días por parte de las fuerzas gubernamentales al monte Tabaruzaka, donde se habían fortificado los rebeldes Saigo Takamori, resultó que las tropas estaban sufriendo grandes pérdidas por los ataques rebeldes en combate cuerpo a cuerpo. Esto se debió al hecho de que la mayoría de las fuerzas gubernamentales fueron reclutadas por "gente corriente", campesinos y habitantes de la ciudad que nunca habían aprendido a luchar con una espada [1] . En las peleas de espadas con los samuráis de Saigoµ, invariablemente perecían. Para cambiar la situación, el mando de la policía, entre los que había muchas personas de origen samurái, se dirigió al comandante del ejército Yamagata Aritomo con una propuesta para reclutar un destacamento separado de espadachines capaces. Yamagata dio permiso, y se reclutó tal destacamento de cientos de personas [2] .
El 14 de marzo de 1877, Battotai, por orden del comando, atacó el monte Tabarudzaka. Después de dos días de batalla con los rebeldes de Satsuma, el destacamento sufrió grandes pérdidas: 25 muertos y 54 heridos [2] . Aunque la espada se consideraba un arma obsoleta a finales del siglo XIX, Battotai revivió el interés japonés por el kenjutsu, que había sido abandonado tras la derrota del shogunato [3] . El mayor partidario del renacimiento del kenjutsu fue el "padre de la policía japonesa" Kawaji Toshiyoshi [4] . Publicó Sobre la cuestión de la restauración de la esgrima (撃剣再興論Gekiken saiko: ron ) [5] y, en 1879, el departamento de policía comenzó a contratar instructores para enseñar esgrima a sus oficiales.
En 1885, se escribió la canción "Battotai", que glorificaba a los miembros del destacamento. El autor de las palabras fue el maestro, crítico literario y sociólogo Toyama Masakazu , la música fue compuesta por un compositor invitado de Francia Charles Leroux . La canción demostró ser muy popular y, al igual que la marcha " Miya-san, Miya-san ", generó muchas modificaciones e imitaciones [6] [7] . En 1886, Charles Leroux creó la "Marcha del ejército" (陸軍分列行進曲Rikugun bunretsu ko: shinkyoku ) arreglando las melodías de "Battotai" y su anterior "Canción de la tierra de las moreras" ( en japonés 扶桑歌 Fuso: ka ) . La "Marcha del Ejército" fue adoptada por el Ejército Imperial Japonés como himno oficial. Hoy en día, es utilizado como himno por la Fuerza Terrestre de Autodefensa Japonesa y la policía .