Una pelota de béisbol se usa para jugar béisbol . La pelota consiste en un núcleo de goma o corcho envuelto en hilo. La parte superior de la pelota está cubierta con cuero. La circunferencia de la bola es de 9 pulgadas (22,9 cm) a 9,25 pulgadas (23,5 cm), es decir, de 2 7/8 pulgadas (7,3 cm) a 3 pulgadas (7,6 cm) de diámetro . La longitud del hilo utilizado para hacer el ovillo puede superar el kilómetro .
Las pelotas de corcho fueron patentadas a fines del siglo XIX por el fabricante de equipos deportivos Spalding Company , fundado por el renombrado jugador de béisbol Albert Spalding . Durante la Segunda Guerra Mundial , los núcleos de goma de las pelotas de golf se utilizaron para fabricar pelotas, ya que había escasez de los materiales adecuados durante la guerra. En los últimos años, también se han utilizado diversos materiales sintéticos para fabricar pelotas, sin embargo, dichas pelotas se consideran de baja calidad y no se utilizan en las Grandes Ligas . Diferentes tipos de materiales afectan el comportamiento de la pelota. Entonces, una pelota envuelta más apretada rebota del bate más rápido y vuela más lejos. La altura de la costura determina qué tan bien puede lanzar el lanzador .
Al principio de la historia del béisbol , como regla, solo se usaba una pelota para todo el juego, a menos que se dañara tanto que fuera imposible jugar con ella. Durante el juego, la pelota se decoloró debido a la suciedad, los jugadores le aplicaron varias sustancias, por ejemplo, jugo de tabaco.
. Además, podrían aparecer cortes en la pelota y la costura podría romperse. Sin embargo, después de la muerte del bateador Ray Chapman en 1920 por una pelota en la cabeza, posiblemente porque no podía ver la pelota al anochecer , se hicieron esfuerzos para mantener las pelotas limpias y sin daños en juego.
El proveedor oficial de balones de Grandes Ligas es Rawlings , que fabrica balones cosidos a mano en Costa Rica . Anteriormente, el proveedor de balones era Spalding , que tuvo este estatus durante más de un siglo . Hasta 1973, el revestimiento del balón se hacía tradicionalmente con piel de caballo, pero en 1974, debido a la disminución de la oferta de piel de caballo, se empezó a utilizar piel de vaca.
Durante el siglo XX, las Grandes Ligas utilizaron dos tipos de pelotas: para la Liga Americana y para la Liga Nacional . Las pelotas eran completamente idénticas, excepto que la pelota de la Liga Americana tenía las palabras "Liga Americana Oficial" y la firma del presidente de la Liga Americana en tinta azul, y la pelota de la Liga Nacional tenía las palabras "Liga Nacional Oficial" y la firma del Presidente de la Liga Nacional en tinta negra. En 2000, las Grandes Ligas se reorganizaron, aboliendo los cargos de presidentes de la Liga Americana y Nacional, por lo que se utilizó la misma pelota en ambas ligas. Según estas reglas, una pelota de las Grandes Ligas debe pesar entre 5 y 5,25 onzas (142-149 gramos) y tener una circunferencia de entre 9 pulgadas (22,9 cm) y 9,25 pulgadas (23,5 cm) [1] . Una costura consta de 108 puntadas dobles.
Hoy en día, se utilizan varias docenas de bolas para un juego profesional típico porque deben reemplazarse debido a rayones, decoloración y suciedad. A veces, en ocasiones especiales, los deportistas piden a los aficionados que han cogido balones que han salido del campo que se los devuelvan (por ejemplo, al establecer un récord de distancia, u otros momentos memorables). Como regla, el jugador a cambio de tal pelota le da al aficionado un bate autografiado u otro artículo firmado.