El flujo de salida bipolar ( en inglés , bipolar outflow ) representa dos corrientes continuas del gas que sale de los polos de una estrella. Los flujos de salida bipolares también se pueden asociar con protoestrellas o con estrellas evolucionadas en la etapa posterior a la rama gigante asintótica (a menudo en forma de nebulosa bipolar ).
En el caso de una estrella joven, el flujo de salida bipolar está controlado por un denso chorro colimado . [1] Dichos chorros son más estrechos que el flujo de salida y difíciles de observar directamente. Sin embargo, las ondas de choque supersónicas a lo largo del chorro calientan el gas dentro y alrededor del chorro a miles de grados. Las regiones de gas caliente irradian en el infrarrojo y se pueden observar con telescopios como el UKIRT . Por lo general, estas regiones se observan como nudos o arcos discretos a lo largo de la dirección del chorro. Se las conoce comúnmente como ondas de choque moleculares de cabeza porque los nodos suelen estar curvados en forma de arcos de onda.
Por lo general, las ondas de choque moleculares se observan en la radiación de hidrógeno molecular caliente en el marco de la interacción rotacional-vibracional.
Las salidas bipolares se ven comúnmente en la emisión de ondas milimétricas de moléculas de monóxido de carbono por telescopios como el Telescopio James Clark Maxwell , pero se pueden usar otras moléculas. Se observan salidas bipolares en densas nubes oscuras. Suelen estar asociadas a estrellas muy jóvenes (menos de 10.000 años) y están estrechamente asociadas a ondas de choque moleculares. Se supone que las ondas de choque barren el gas denso de la nube circundante y forman salidas bipolares. [2]
Los chorros de estrellas jóvenes en una etapa posterior de evolución, las estrellas T Tauri , crean ondas de choque similares, aunque se observan en el rango óptico y se denominan objetos Herbig-Haro . Las estrellas T Tauri generalmente se encuentran en una región menos densa. La ausencia de gas y polvo ambiental significa que los objetos Herbig-Haro son menos eficientes para barrer el gas molecular. Por lo tanto, es menos probable que estén relacionados con las salidas bipolares observadas.
La presencia de un flujo de salida bipolar indica que la estrella central aún está acumulando materia de la nube circundante en el disco de acreción .
Los flujos de salida bipolares de estrellas evolucionadas pueden surgir como un viento esféricamente simétrico liberado de la superficie de una gigante roja a medida que se enfría y se desvanece. El viento se concentra en dos conos de gas debido a la influencia del campo magnético o el segundo componente de la estrella binaria, pero el mecanismo del proceso aún no se conoce con certeza. [3] [4] El flujo de salida bipolar de estrellas después de la rama gigante asintótica se amplifica para que pueda formar nebulosas planetarias .
En ambos casos, las salidas bipolares consisten principalmente en gas molecular. Pueden moverse a velocidades de decenas y cientos de kilómetros por segundo, para estrellas jóvenes pueden estirarse hasta un parsec de longitud .
Las salidas masivas de moléculas galácticas pueden tener las condiciones físicas, como una alta densidad de gas, para la formación de estrellas. Tal formación estelar puede contribuir a la evolución morfológica de las galaxias. [una]