| Batalla de Kakabelos | |||
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| Conflicto principal: Guerras Pirenaicas | |||
| la fecha | 3 de enero de 1809 | ||
| Lugar | Cacabelos , León , España | ||
| Salir | victoria defensiva británica | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Pérdidas | |||
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La Batalla de Cacabelos fue una batalla menor de la Guerra de los Pirineos , librada el 3 de enero de 1809 en un puente cerca del pueblo de Cacabelos en la provincia de León , España, durante la retirada de las fuerzas inglesas al mando de Sir John Moore a A Coruña . En la batalla con la vanguardia del mariscal francés Nicolas Soult , las unidades británicas fueron derrotadas y se vieron obligadas a retirarse apresuradamente a través del puente. En última instancia, sin embargo, las fuerzas francesas no pudieron continuar su avance debido a las grandes pérdidas, incluida la muerte del general de brigada francés Auguste François-Marie de Colbert-Chabanet . Como resultado, este retraso permitió que las fuerzas de Moore continuaran su retirada.
El pueblo está situado en una llanura en una zona montañosa a 15 km de Ponferrada en la carretera de Astorga a A Coruña , por la que el ejército de Moore se retiraba a A Coruña; un puente de piedra de doble arco cruza el río Cua [1] , afluente del Sil .
Moore, cuyo campamento estaba en Vilafranca , aproximadamente a medio día de viaje a A Coruña, regresó para encontrarse con Edward Paget , cuyo hermano mayor Henry, Lord Paget , había liderado un exitoso enfrentamiento de caballería en Benavente solo unos días antes. La retaguardia de Moore, que había llegado a Cacabelos el día anterior y se había retrasado por los disturbios y el frío extremo, se disponía a cruzar el puente [1] cuando los oficiales del 15.º de Húsares informaron a Paget de que unidades de caballería francesa se acercaban rápidamente desde Ponferrada. Pronto, los británicos fueron superados por 450-500 soldados del 15. ° Cazadores y el 3. ° de Húsares de la vanguardia de Soult, dirigidos por el general de brigada Auguste François-Marie de Colbert-Chabanet , quien capturó a unos 50 soldados británicos tomados por sorpresa.
Decidido a usar su ventaja y sin esperar el acercamiento de la infantería o la artillería, Colbert se preparó para atacar el puente [2] . Sin embargo, al ver al otro lado del puente los Regimientos 95 de Rifles y 28 de Infantería, así como seis piezas de la Artillería Real a Caballo , Colbert retiró a sus soldados para formar una columna de cuatro antes de atacar el puente [1] .
Mientras tanto, Moore, quien casi había sido hecho prisionero por los franceses, estaba mirando con Paget desde la colina occidental junto al camino .
Cuando llegaron la caballería y la infantería de La Usse , intentaron vadear el río río abajo, y la división de infantería de Merle intentó sin éxito tomar el puente con una carga de bayoneta. A las cuatro de la tarde ya estaba demasiado oscuro para continuar el ataque. Las tropas francesas, considerando que las defensas británicas eran demasiado fuertes y abrumadas por la muerte de Colbert (ver más abajo), se retiraron. Hacia las diez de la noche, Paget partió hacia Vilafranca, sin ser perseguido por nadie [2] .
Colbert-Chabanet fue asesinado con un solo disparo de largo alcance de una carabina Baker , disparado por el famoso tirador de los 95 Fusileros, Thomas Plunket , quien con un segundo disparo mató a un oficial que se había apresurado a ayudar a Colbert. A pesar de las amplias discrepancias en la información sobre la distancia, se afirmó que el disparo se realizó desde 600 metros [3] [4] . Aparentemente, Colbert se consideró a salvo, estando mucho más allá del rango de visión del mosquete (80 metros) [1] . El propio Baker garantizó la precisión a una distancia de 200 metros.
Aunque las fuerzas británicas ganaron tiempo para su retirada a A Coruña, desde entonces Moore ha sido criticado por su precipitada retirada y por no aprovechar fuertes posiciones defensivas como las de Cacabelos .