La Gran Cuenca Artesiana [1] ( eng. Gran Cuenca Artesiana ) es un depósito subterráneo de agua dulce ubicado en el continente de Australia y es el segundo más grande del mundo después de la cuenca artesiana de Siberia Occidental en Rusia. De hecho, esta es la única fuente confiable de agua dulce en el interior de Australia. El área total de la cuenca es de 1711 mil km², ocupando casi el 23% del continente (la mayor parte del estado de Queensland , la parte sureste del Territorio del Norte , la parte noreste de Australia Meridional y la parte norte de New Gales del Sur ). La profundidad de la cuenca es de unos 3.000 m, y el volumen total de agua es de 64.900 km³. [2]
La Gran Cuenca Artesiana se formó hace entre 100 y 250 millones de años y actualmente consta de varias capas permeables de arenisca y capas impermeables de limo y lutita . [3] La capa de arenisca se formó como resultado de la erosión continental de las capas superiores, que ocurrió durante el Triásico , Jurásico y Cretácico . Cuando el interior de Australia estaba por debajo del nivel del mar , esta arenisca estaba cubierta por una capa de roca sedimentaria marina que formaba una capa límite que sellaba el acuífero en el lecho de arenisca. Posteriormente, la parte oriental de la cuenca se elevó durante la formación de la Gran Cordillera Divisoria .
La mayor parte del agua ingresa a la cuenca a través de las tierras altas en su parte oriental (las laderas occidentales de la Gran Cordillera Divisoria), y luego fluye en dirección sur y oeste. La velocidad del flujo de agua en la cuenca varía de uno a cinco metros por año. La temperatura del agua varía de 30 a 100 °C. [3]
El agua extraída de la piscina se utiliza para el riego de campos, así como para uso doméstico. [cuatro]