El gran conjunto canónico es un conjunto estadístico que corresponde a un sistema físico que intercambia energía y partículas con el medio ambiente , pero está en equilibrio térmico con él .
Si un sistema termodinámico puede intercambiar partículas con el medio, y no solo energía, entonces con el tiempo no solo se establece el equilibrio térmico entre el sistema y el medio, sino también el equilibrio en la composición. Sin embargo, el equilibrio en la composición no se reduce a la igualdad de concentraciones. Por ejemplo, cuando se establece un equilibrio entre líquido y vapor, las concentraciones de moléculas de agua en diferentes fases seguirán siendo diferentes.
Depende de la energía de un determinado estado microscópico con el número de partículas . En el caso de que el número de partículas sea muy grande, se puede considerar una cantidad continua. La derivada de la energía determina el potencial químico ;
La condición para el equilibrio del sistema y del medio en términos del número de partículas es la igualdad de potenciales químicos
,donde es el potencial químico del medio ( termostato ).
La probabilidad de realizar un cierto estado microscópico está determinada por la energía de este estado y la cantidad de partículas en él:
,donde es la función de partición , es la temperatura , es la constante de Boltzmann .
La función de partición está determinada por la condición de normalización de distribución, en este caso incluye estados microscópicos con diferente número de partículas
.El potencial termodinámico del gran conjunto canónico está dado por
.El potencial termodinámico depende del potencial químico . El número medio de partículas se define como
.El potencial termodinámico del gran conjunto canónico satisface la fórmula
,donde es la presión y es el volumen.