"Bravo Two Zero" ( ing. Bravo Two Zero ; B20 ) es el distintivo de llamada de una patrulla del Servicio Aéreo Especial (SAS) del Ejército Británico que opera en Irak durante la Guerra del Golfo ( 1991 ). La tarea de la patrulla era localizar y destruir los lanzadores móviles de misiles balísticos Scud , así como los enlaces terrestres de fibra óptica a través de los cuales se controlaban las instalaciones. Durante la misión, la patrulla fue descubierta. El destino de "Bravo-dos-cero" está dedicado a varios libros y dos largometrajes. Se cree que fue la patrulla británica más condecorada desdeGuerra Anglo-Boer 1899-1902 [1] .
La ocupación y anexión de Kuwait por Irak en 1990 provocó una indignación internacional generalizada. Muchos países del mundo enviaron sus contingentes militares nacionales a la Fuerza Multinacional (MNF), que protegió a Arabia Saudita de una posible agresión iraquí y posteriormente liberó a Kuwait por medios militares de acuerdo con la Resolución del Consejo de Seguridad de la ONU No. 678.
Las tropas de varios estados árabes también formaban parte de la MNF: Egipto , Siria , Marruecos y los países de la Península Arábiga . Inmediatamente después del inicio de la operación militar " Tormenta del Desierto " el 17 de enero de 1991, Irak lanzó una campaña de ataques con cohetes en el territorio de Israel , un país que no participaba de ninguna forma en la MNF. Se supone que Saddam Hussein esperaba provocar un ataque de represalia por parte de los israelíes, después del cual los países árabes probablemente abandonarían la MNF por razones ideológicas. Los ataques fueron llevados a cabo por misiles Scud, principalmente desde lanzadores móviles que operan en el desierto occidental de Irak. Las instalaciones se movían en la oscuridad, y durante el día estaban cuidadosamente enmascaradas, lo que hacía extremadamente difícil su detección desde el aire. Dado que el tema era de gran importancia política, el comando de la MNF asignó fuerzas aéreas significativas para buscar lanzadores, y se desplegaron sistemas de misiles antiaéreos Patriot en Israel para interceptar Scuds en vuelo. La efectividad de estos pasos resultó ser baja, y luego se decidió usar partes de las fuerzas especiales de los Estados Unidos y Gran Bretaña para detectar instalaciones y apuntar la aviación hacia ellas.
Una de las unidades encargadas de buscar los Scud fue la patrulla del Escuadrón B del Regimiento B del Servicio Aéreo Especial 22 (la patrulla es la unidad táctica principal del SAS y consta de 8 personas) bajo el mando del sargento Andy McNab (seudónimo). Además, la patrulla debía encontrar y volar líneas de comunicación de fibra óptica a lo largo de la carretera Bagdad - Amman , que se usaban para transmitir órdenes a los comandantes de lanzadores (las comunicaciones de radio convencionales estaban completamente obstruidas con la interferencia instalada por las unidades de guerra electrónica de la coalición ). Se suponía que "Bravo-dos-cero" operaría de forma autónoma en territorio enemigo durante 14 días.
El grupo fue trasladado al punto de entrega en un helicóptero Chinook británico la noche del 22 de enero de 1991. Estableció con éxito un campamento base y reconoció el área. Muy pronto, se enfrentó a un problema crítico: una falta total de comunicación con el comando. Como resultó más tarde, el grupo recibió por error las frecuencias de radio incorrectas y la comunicación por radio se volvió imposible. También fracasó un intento de ponerse en contacto con aviones de alerta temprana ( AWACS ) utilizando balizas tácticas. Entonces la patrulla fue descubierta. Según McNab, fueron descubiertos en el campamento base por un pastor iraquí que conducía un rebaño de cabras (en realidad ovejas , según el libro de Escher):
¿Dejar al chico? Demasiado ruido. Además, ¿qué vamos a lograr? No quería que mi conciencia me atormentara por el resto de mis días. Maldición, me sentí como un iraquí detrás de las líneas enemigas en Gran Bretaña y tropezando con mi Cathy. [2]
Al mismo tiempo, Escher (ver sección "Historiografía" ), basado en una entrevista con una familia nómada que se cree que descubrió la patrulla, escribe que en realidad el pastorcillo no se dio cuenta de los soldados; fueron vistos por el conductor de una excavadora que pasaba por el campamento base poco tiempo después de este incidente. El grupo abandonó rápidamente el campamento, pero pronto se vio envuelto en una batalla con las fuerzas enemigas (la escala de este enfrentamiento sigue siendo discutible). Cuando la patrulla se separó de los perseguidores, McNab decidió retirarse al oeste hacia Siria. Cabe señalar que al planificar la operación se decidió que la patrulla se retiraría en caso de emergencia hacia el sur, a Arabia Saudita; así, el cambio de dirección condenó al fracaso la búsqueda del grupo desaparecido.
En la transición a la frontera con Siria, el principal enemigo de la patrulla era el clima. El invierno de 1991 en la región del Golfo fue el más duro en tres décadas. El grupo resultó estar mal equipado para muchas horas de marcha a través de la llanura abierta bajo un viento frío y penetrante y en condiciones de nevadas. Los soldados estaban agotados físicamente, lo que provocó que la patrulla se dividiera inadvertidamente en dos escuadrones cuando McNab intentó nuevamente comunicarse con el AWACS a través de una baliza táctica durante una marcha nocturna . El soldado que tenía delante, debido al cansancio, no tomó la orden de detenerse, lo que se descubrió demasiado tarde. Había tres personas en el grupo que avanzaba, dos de las cuales estaban en malas condiciones físicas (un soldado tenía una pierna torcida, el otro sufría de deshidratación ). Cuatro se quedaron con McNab. Ambos grupos no pudieron encontrarse debido a la oscuridad y continuaron hasta la frontera con Siria por separado.
Después de varios días de viaje, el grupo McNab se encontró en una situación difícil: todo el personal militar desarrolló síntomas de congelación y se hizo evidente que el grupo no llegaría a la frontera por sus propios medios. Esto obligó a los soldados a dar un paso desesperado: agarraron un taxi iraquí en la carretera y lo condujeron. Según McNab, se vieron obligados a dejar un taxi en un control de carretera; según otra versión, dejaron al conductor en el automóvil, habiendo acordado encontrarse en el puesto de control, pero él los denunció a la policía. Con un nuevo intento de atravesar la frontera, el grupo se vio obligado a entablar una batalla con el enemigo y se dispersó; todos sus miembros perdieron el contacto entre sí, uno de ellos murió, uno murió de hipotermia y los otros tres fueron capturados. Al mismo tiempo, el grupo casi ha llegado a la frontera; por ejemplo, Maknab en el momento de su cautiverio pudo ver el territorio de Siria.
El segundo grupo, dirigido por Chris Ryan (seudónimo), también perdió a una persona por hipotermia. Otro miembro fue capturado mientras intentaba robar un automóvil, y solo Ryan logró llegar a la frontera y cruzarla con seguridad el 31 de enero . Durante los ocho días del retiro, se descubrió que Ryan recorrió 300 km a pie y perdió 16 kg de peso; en los últimos dos días ya no tenía agua y comenzó a experimentar alucinaciones .
Los cuatro soldados que fueron hechos prisioneros fueron separados unos de otros (solo McNab y Pring tenían contacto periódico), fueron golpeados, interrogados y torturados . Entonces, en el momento de su liberación, McNab tenía varios dientes rotos, una articulación del hombro rota, músculos de la espalda desgarrados, cicatrices en el tejido de los riñones, quemaduras en las caderas y pérdida de movilidad de las manos de ambas manos (el resultado de estar constantemente esposado), y al regresar del cautiverio se descubrió el virus de la hepatitis ; Durante la captura, Coburn recibió una herida de bala en la pierna, que los iraquíes no trataron durante todo el cautiverio, solo vendaron la herida. Durante los interrogatorios, los prisioneros se adhirieron a una leyenda previamente acordada de que eran miembros del grupo de búsqueda y rescate. A principios de febrero, los iraquíes amenazaron con dejar a su suerte a dos soldados como si estuvieran en la enfermería, y después de eso McNab proporcionó información adicional, diciendo que el grupo estaba realizando un reconocimiento en beneficio de una unidad de infantería convencional. Aparentemente, los iraquíes creyeron esto, ya que trasladaron a los prisioneros a la prisión Abu Ghraib de Bagdad , donde ya no fueron interrogados y mantenidos en condiciones relativamente normales (Maknab, Pring y McGowan estaban incluso en la misma celda). A principios de marzo, todos fueron puestos en libertad. Tras regresar a su tierra natal, los supervivientes de la patrulla Bravo-Dos-Cero participaron en la reconstrucción de la operación y en la investigación de los motivos de su fracaso.
La patrulla Bravo-Two-Zero no pudo completar su misión y fue la única patrulla SAS que se perdió durante la Operación Tormenta del Desierto. De los ocho militares, cuatro fueron capturados, uno murió en un tiroteo, dos murieron de hipotermia y solo uno logró escapar. McNab, Ryan y Coburn siguen ocultando sus nombres reales por motivos de seguridad personal.
La historia de la Patrulla Bravo-Dos-Cero se menciona por primera vez de manera episódica en la autobiografía de Peter de la Billiere , el ex comandante de las fuerzas británicas en la zona del Golfo Pérsico. En 1993, el libro Bravo Two Zero de Andy McNab se publicó y se convirtió en un éxito de ventas . Chris Ryan (The Sole Man Standing) y Mike Coburn (The Fifth Soldier) también escribieron sus propios libros . Finalmente, Michael Asher, que no participó en la patrulla pero sirvió en el SAS, viajó a Irak tras el derrocamiento del régimen de Saddam Hussein, siguió la ruta de la patrulla en el lugar y publicó los resultados de su investigación en el libro The True Bravo Dos Cero.
Los cuatro libros sobre el destino de Bravo-Dos-Cero se contradicen entre sí en un grado u otro. El más famoso fue el libro del comandante de patrulla McNab. Basado en libros posteriores, McNab exageró el alcance de los combates en los que participó la patrulla, incluido el alcance de los combates que siguieron después del primer avistamiento del grupo. Ryan critica las acciones de McNab como líder de la patrulla, así como el comportamiento de Vincent Phillips, a quien culpa por encontrar al grupo. Escher critica el trabajo tanto de McNab como de Ryan. Además, los libros de Escher y Coburn intentan justificar a Phillips.
Se han realizado dos largometrajes basados en la historia de la Patrulla Bravo Dos Cero.