Vassa (pali: vassa-, sánscrito: varṣa-, lluvia) es un retiro anual de tres meses observado por seguidores de Theravada y muchas otras comunidades budistas. Wassa dura tres meses lunares durante el monzón , generalmente desde julio (mes birmano de Waso, ဝါဆို) hasta octubre (mes birmano de Tadingyut သီတင်းကျွတ်). [una]
Durante estos meses lluviosos se consideraba inseguro moverse, y Gotama permitió que los bhikkhus (bhikkhus, ermitaños) permanecieran en un lugar para su beneficio, seguridad y preservación de la vida de las pequeñas criaturas que llenan los caminos, bosques y campos durante la temporada lluviosa. En otras temporadas, había una instrucción de no permanecer en las casas por más de 2 días, para no volverse una carga para los propietarios. Posteriormente, este permiso para permanecer durante 3 meses en un mismo lugar se convirtió en una tradición.
Durante Vassa, los bhikkus permanecen en un lugar, generalmente en monasterios o templos. [2] [3] Algunos profundizan en prácticas más ascéticas. [1] En los países tradicionalmente budistas, durante la temporada de lluvias, muchos lugareños aceptan temporalmente las reglas de Patimokkha y se convierten en bhikku (bhikkuni, maechi, samanera, en general, como decimos incorrectamente, monjes y monjas). Y hasta hace poco, incluso la legislación de algunos países obligaba a los hombres a "pasar por el Vassa" al menos una vez.
En inglés, Vassa a veces se traduce como ayuno de lluvia [4] o ayuno budista , [5] por analogía con el ayuno cristiano (que apareció después de Vassa por unos 500 años). Por definición, está claro que tal traducción es evidencia del paradigma cristiano de la visión y el lenguaje del traductor. Entre los practicantes, es costumbre decir "temporada de lluvias".
La cantidad de años que un bhikku ha pasado observando las reglas completas del Patimokkha a veces se expresa poéticamente en términos de la cantidad de vassas (o lluvias ) desde que se adoptaron por última vez.