Veliger (del lat. velum - "vela" y gero - "Yo llevo"), o un velero - una forma pelágica de larvas de moluscos de las clases Scaphopoda , Bivalvia y Gastropoda . Los velígeros son parte del plancton que nada libremente . Un rasgo característico de los veligers es el velum, formaciones que se asemejan a hojas cubiertas de cilios. Sirven para el movimiento y la nutrición.
La fase larvaria comienza con la puesta de huevos y continúa hasta la metamorfosis de la edad adulta. El veliger se alimenta de cilios, con diferentes cilios que realizan diferentes funciones. Algunos cilios dirigen la comida hacia la boca, otros repelen los objetos extraños. Según la forma de alimentación, se distinguen dos formas de veligers: planktotrophs y lecithotrophs. Los moluscos de una misma especie pueden producir larvas con diferentes tipos de nutrición, pero, sin embargo, se desarrollan en individuos morfológicamente idénticos. Los individuos con diferentes tipos de desarrollo larvario pueden aparearse entre sí.
El modo planctotrófico de alimentación significa que el animal se alimenta de organismos planctónicos que nadan libremente. Las larvas planctotróficas nacen de huevos más pequeños y su proporción en la nidada es mayor. Los velígeros que se alimentan de esta manera permanecen como larvas por más tiempo. Un período larvario largo es desfavorable para ellos, ya que aumenta la mortalidad y se reduce la probabilidad de sobrevivir a la metamorfosis y convertirse en un adulto sexualmente maduro.
Las larvas lecitotróficas se alimentan de las reservas de nutrientes contenidas en el propio huevo, sin consumir ningún otro alimento hasta la metamorfosis. Aunque las larvas suelen alimentarse de una sola forma, también existen lecitotróficas velígeras que adicionalmente se alimentan de forma planctotrófica, como Phestilla sibogea .
La metamorfosis puede durar hasta dos días. En este momento ocurren grandes cambios morfológicos y la larva finalmente se adapta a vivir en el bentos . Durante la metamorfosis, desaparecen órganos como el órgano sensorial anterior y el velo. Al principio, el velo late de manera desigual y los cilios se caen. Luego se absorbe el velo. La larva adquiere su forma definitiva en la metamorfosis, formándose también algunos (según la especie) órganos faltantes para esta.