Western Harbour Crossing (西區海底隧道, también conocido por la abreviatura WHC) es un túnel de carretera submarino de Hong Kong construido bajo las aguas de Victoria Bay . Une la isla de Hong Kong ( distrito de Saiwan ) y la península de Kowloon ( distrito de Kowloon occidental ). Inaugurado en 1997 (el último de los tres túneles de carretera que cruzaron Victoria Bay) [1] [2] .
Consta de dos túneles, cada uno de los cuales tiene tres carriles de circulación (la longitud del túnel es de 1,97 km). Western Harbour Crossing se construyó hundiendo secciones prefabricadas del túnel hasta el lecho marino, que se unieron a las secciones anteriores bajo el agua. Western Harbour Crossing es parte del ambicioso programa Airport Core , una red de puentes, túneles y pasos elevados que conectan el nuevo aeropuerto internacional Chek Lap Kok con la isla de Hong Kong [1] .
El túnel está construido, es propiedad y está operado por Western Harbour Tunnel Company Limited (una empresa conjunta entre The Cross-Harbor (Holdings), CITIC Pacific y Kerry Properties ). La concesión para operar el túnel, obtenida de las autoridades de Hong Kong, es válida desde 1993 hasta 2023 [3] [4] .
Ya a principios de la década de 1980, quedó claro que el túnel Cross Harbour , inaugurado en 1972, no podía hacer frente al tráfico a través de Victoria Bay. Además, luego de la aprobación del plan para reubicar el aeropuerto de Hong Kong, surgió la necesidad urgente de un nuevo sistema de infraestructura que conectaría la isla de Hong Kong, la península de Kowloon, la nueva terminal de contenedores en el condado de Huaichin y la isla de Lantau [1] .
En septiembre de 1991, las autoridades británicas y chinas firmaron un memorando de apoyo al proyecto del nuevo aeropuerto y su infraestructura de transporte. Las empresas privadas interesadas en participar en el proyecto comenzaron a formar consorcios. Como resultado, un consorcio de Wheelock & Co y CITIC ganó la licitación anunciada por las autoridades . En 1993, Western Harbour Tunnel Company Limited, que habían formado, fue declarada operadora de Western Harbour Crossing y comenzó la construcción del túnel [1] .
El túnel atraviesa la Autopista No. 3, uniendo las áreas de Saiwan y Yunlong , así como docenas de rutas de autobús de Kowloon Motor Bus, New World First Bus y Citybus. En Saiwan, la autopista 3 se une a la autopista 4, que recorre la costa norte de la isla de Hong Kong. Debido al intenso tráfico durante las horas pico, a menudo se observan atascos en las vías de acceso al túnel (aunque el Western Harbour Crossing es significativamente inferior en popularidad al Cross Harbour Tunnel) [1] [5] [6] [7] .
A principios de 2013, la tarifa a través del túnel era: para motocicletas: 25 carreras. $50 para taxis, $55 para carros particulares, $65 para microbuses públicos y privados y vehículos comerciales ligeros, $90 para vehículos comerciales medianos, $100 para buses públicos y privados, para vehículos comerciales pesados - $120, para buses de dos pisos públicos y privados - $ 140.