Eterno candidato ( del inglés perennial candidato ) es un término periodístico utilizado en relación a un político que participó en varias elecciones seguidas sin posibilidades serias de ganar y cada vez recibe un porcentaje insignificante de los votos. Por regla general, se trata de una persona autoproclamada o representante de un partido político con poco apoyo. En una parte importante de los casos, no cuenta con la victoria, sino que utiliza las elecciones para propagar sus puntos de vista.
El campeón entre los "candidatos eternos" (poseedor del récord del Libro Guinness de los Récords ) es el canadiense John Termel , quien participó en 73 elecciones de diferentes niveles en 2010 (72 perdidas y 1 elección cancelada). En Canadá, también se conocen varios otros "candidatos eternos", entre ellos Michael Baldazaro, representante de la "iglesia del universo" que aboga por la legalización de la marihuana; el músico callejero Bill Kerr. En México es conocido Nicolás Zúñiga y Miranda , quien participó en 10 elecciones presidenciales.
En el Reino Unido, estos candidatos utilizan seudónimos llamativos: "For Public Safety - Democratic Monarchist White" (Bill Bowes; partidario de la abolición de la "luz roja" para los peatones; 30 años de carrera del candidato, obtuvo solo 5 votos en un de las elecciones; murió a causa de las heridas recibidas al caer de un autobús), " Screaming Lord Sutch " (el creador del " Monstrous Delusional Crazy Party oficial " músico David Sutch; participó en 39 elecciones y elecciones parciales, incluida la del Parlamento Europeo , se suicidó en 1999).
En Rusia, el modelo para el "candidato eterno" fue Lev Ubozhko , el líder del Partido Conservador de Rusia , quien se presentó como candidato en varias elecciones presidenciales (no registrado), y también participó en las campañas de la Duma.
Hay especialmente muchos candidatos de este tipo en la historia de los Estados Unidos, donde todos los políticos que no pertenecen a los partidos Republicano o Demócrata y que están tratando de crear los suyos propios son en realidad marginados; el partido los presenta constantemente solo a ellos, ya que no tiene líderes notables. Entre ellos se encuentran tan famosos como Eugene Debs , Lyndon LaRouche , Ralph Nader , Gus Hall y Harold Stassen , cada uno participando en al menos cuatro carreras presidenciales.
En Francia, la "candidata eterna" del partido trotskista Lutte Ouvrière (" Lucha de los Trabajadores ") fue Arlette Laguillet , que participó en seis elecciones presidenciales sucesivas durante 33 años. Su mejor resultado es el quinto lugar con un 5% en las elecciones de 2002. En las mismas elecciones, el “candidato eterno” de la ultraderecha, Jean-Marie Le Pen , avanzó a la segunda vuelta.