"Vista desde la ventana de Le Gras" ( en francés: Point de vue du Gras ) es el primer heliograbado que ha sobrevivido hasta el día de hoy , que se considera la primera fotografía del mundo tomada de la naturaleza. Creado por el inventor francés Joseph Nicephore Niepce en 1826 (según otras fuentes - en 1827) sobre una placa recubierta con una capa de betún [1] . La tecnología de heliografía fue desarrollada por Niepce ya a principios de la década de 1820, pero inicialmente se usó solo para replicar dibujos por contacto , y las imágenes anteriores tomadas con una cámara oscura no han sobrevivido [2] .
Niépce obtuvo esta imagen al exponer una placa de peltre de 16,2 x 20,2 cm recubierta con asfalto sirio (betún) en una cámara oscura . Debido a la baja fotosensibilidad , la exposición duró al menos 8 horas a la luz del sol [3] [4] . Esto se evidencia por la iluminación de las paredes opuestas de los edificios, que solo es posible con el movimiento diario del Sol durante este tiempo. Según estudios más modernos, la exposición podría durar varios días [5] . De todos los heliograbados creados por Niépce, este es el único obtenido con una cámara oscura. Todos los demás que mostró para ilustrar su invento eran copias de contacto de los dibujos.
La tecnología de Niépce se parece poco a la fotografía analógica moderna y está más cerca de los procesos fotomecánicos tipográficos [6] . La capa de betún, parcialmente polimerizada bajo la influencia de la luz, se vuelve ligeramente soluble en la mezcla de aceite de lavanda y aguarrás , con la que se trató la placa después de la exposición. Por el contrario, el betún de las áreas no expuestas se lava con esta mezcla, dejando al descubierto la superficie de la placa, que luego se ataca con ácido. El procesamiento finalizó con la eliminación de residuos de betún con alcohol y lavado [7] . Las áreas no expuestas grabadas de la superficie cambiaron su estructura, adquiriendo la capacidad de contener tinta de impresión, que se utilizó para realizar impresiones en papel. La superficie del cliché obtenido de esta manera parece casi uniforme, cambiando solo ligeramente el grado de reflexión de la luz en las áreas grabadas. La imagen original se encuentra actualmente en el Centro de Investigación Harry Ransom en Austin , Texas [8] . Está encerrado en un estuche especial lleno de una mezcla de gas libre de oxígeno que retrasa el envejecimiento [9] .
La fotografía ampliamente conocida es una impresión cliché y muestra la vista desde la ventana del taller de Niépce en la finca Gras ubicada en la ciudad de Saint-Loup-de-Varenne en la provincia francesa de Borgoña . La baja calidad dificulta ver los detalles, sin embargo, se pueden ver dos paredes y un techo inclinado de un edificio. En el fondo, se ven un árbol y otra casa con ventanas claramente visibles. En 2003, la revista Life incluyó esta foto en la lista de "100 fotografías que cambiaron el mundo".