Los esmaltes bizantinos son obras de artes decorativas y aplicadas realizadas en el Imperio Bizantino en la técnica del esmalte cloisonné y champlevé . Los productos creados en Bizancio utilizando esta técnica sorprenden con una asombrosa finura de trabajo y pureza de tonos de esmaltado [1] . Para los bizantinos, el esmalte cloisonné tenía un valor particular no solo por el oro del producto en sí, sino porque “ esmalte y metal tenían que pasar por la acción limpiadora del fuego antes de convertirse en una imagen ” [2] . Los productos elaborados con esta técnica despertaron admiración y envidia entre los gobernantes de los países vecinos de Bizancio [2]y fueron regalos preciosos para ellos de los emperadores bizantinos (por ejemplo, la corona de Monomakh y la corona de San Esteban ) [3] .
El esmalte cloisonné se conoce en Bizancio desde el siglo VI. Los historiadores bizantinos describen el trono de Hagia Sophia (siglo VI), señalando sus ornamentos en la técnica del esmalte [4] . Además, se esmaltaron muchas puertas de la catedral. El arte del esmalte bizantino floreció en el siglo XI [5] (por ejemplo, Pala d'Oro , la corona de Monomakh ). Los productos de este período se distinguen por la capa más delgada de esmalte, la pureza y la transparencia de las pinturas, así como por un pulido especial que hace que la superficie brille [6] .
La técnica del esmalte encontró una amplia aplicación en Bizancio en la fabricación no solo de preciosos utensilios eclesiásticos ( cálices , otros vasos sagrados , tabernáculos , santuarios para reliquias , salarios para libros litúrgicos, pequeños iconos , cruces y otras cosas [1] ), sino también de varios objetos seculares. carácter joyero (se sabe de la vajilla del emperador Justiniano con imágenes esmaltadas de sus victorias [4] ). En Bizancio, los esmaltes se usaban casi exclusivamente para decorar artículos de oro.
Desde Bizancio, el arte del esmalte se extendió, por un lado, a Georgia y Rusia del período premongol , y por otro lado, a Europa occidental, donde, a partir del siglo XI, esta habilidad floreció especialmente en el Rin. (en Colonia , Trier y otros lugares) y en Francia, en Limoges [1] . Al mismo tiempo, en Occidente, los joyeros preferían la tecnología más sencilla del esmalte champlevé. En el período de la decadencia del Imperio bizantino (siglos XIV-XV), los esmaltes ya no se distinguían por colores transparentes y brillantes [7] .
Cruz de la esperanza de Beresford - alrededor del siglo IX
Esmalte bizantino de la emperatriz Zoe de la corona de Monomakh - principios del siglo XI
Arcángel Miguel , siglo XI
Cristo Pantokrator , siglo X (detalle del Pala d'Oro)
San Demetrio , c. 1100