La teoría virológica de la evolución es una teoría evolutiva que considera que el factor principal en la variabilidad hereditaria no es la radiactividad u otros factores, sino la infección por un virus que cambia la herencia de un organismo infectado .
Como se sabe, un virus es capaz de transportar una cantidad significativa de material genético y, por lo tanto, causar un cambio brusco y espasmódico en muchos rasgos de una especie en particular a la vez. De momento, se ha confirmado fehacientemente la presencia de genes migratorios (genes móviles) en los virus en forma de retrotransposones . Por ejemplo, estos son el elemento Ty ( Transposon y east) en levadura, el elemento Copia en Drosophila, la familia THE–1 y HERV/ RTLV en humanos [1] . En general, la prevalencia de los retrotransposones es la siguiente: en el maíz , entre el 49 y el 78 % del genoma consiste en retrotransposones, [2] en el trigoAproximadamente el 90% del genoma está representado por secuencias repetidas, de las cuales el 68% son elementos translocadores. [3] En los mamíferos, casi la mitad del genoma (45-48 %) consiste en transposones o residuos de transposones. Aproximadamente el 42% del genoma humano consta de retrotransposones y alrededor del 2-3% de transposones de ADN . [cuatro]
El mecanismo de tal reemplazo de genes se lleva a cabo con la ayuda de una enzima llamada " transcriptasa inversa ". Esta enzima fue descubierta en 1970 por Temin [5] y Baltimore [6] de forma independiente. Después de que el virus ingresa a la célula, la transcriptasa inversa sintetiza primero un ADN complementario monocatenario y luego, utilizando su molde, una copia de ADN bicatenario [1] .
Un concepto similar fue desarrollado por el genetista Vitaly Kordyum . En la monografía "Biosphere and Evolution", argumentó el papel principal de la transferencia horizontal de genes en el proceso evolutivo. Sin embargo, la transferencia horizontal se lleva a cabo no solo por medio de un virus, sino por toda una clase de elementos móviles .