Una estrella de helio es una estrella de tipo espectral O o B (azul) que tiene líneas de helio extremadamente fuertes y líneas de hidrógeno más débiles de lo habitual, lo que indica un fuerte viento estelar y pérdida de masa de la capa exterior. Las estrellas extremas de helio tienen una falta de hidrógeno en el espectro. [1] Las estrellas de helio reales se encuentran cerca de una secuencia principal de helio , similar a la secuencia principal formada por estrellas de hidrógeno. [2]
Anteriormente, una estrella de helio se llamaba estrella de tipo espectral B, pero este nombre ya no se usa.
Además, una estrella de helio se denominó estrella hipotética, que puede formarse mediante la fusión de dos enanas blancas de helio con una masa total de al menos 0,5 masas solares, seguida de la quema de helio; el tiempo de vida de tales estrellas es de varios cientos de millones de años. En este caso, los componentes fusionados deben estar en la misma etapa evolutiva.
La capacidad de las estrellas de helio para transformarse en otros tipos de estrellas se ha observado durante muchos años. En 2014, explotó el helio nova V445 de Korma, junto con la posterior explosión de SN2012Z, lo que resultó en un intercambio de masa entre los componentes. Al mismo tiempo, se formó una estrella de helio, posiblemente transformándose más tarde en una gigante roja tras la pérdida de la envoltura de hidrógeno. [3]