La geometría característica es una teoría fonológica en la que las características diferenciales de un fonema se representan de forma no lineal como una jerarquía de elementos autónomos. Fue propuesto por J. Clements en 1985 y se desarrolló aún más en los trabajos de E. Seiji, M. Halle , E. Hume. A diferencia del sistema de características de Chomsky-Halle , las características fonológicas en la teoría de Clements no se agrupan simplemente sobre la base de la similitud funcional, sino que forman una estructura jerárquica.
El nivel más alto de la jerarquía es la raíz del segmento (raíz), directamente incrustada en la estructura silábica. En la geometría de los signos, se distinguen dos tipos de raíces: C (inglés consonante "consonante") y V (inglés vocoid "vocal"). Los segmentos de tipo V incluyen vocales y semivocales, que tienen las características [+ sonorante], [+ aproximada] y [+ vocoide]. Los segmentos de tipo C incluyen consonantes ruidosas y sonoras, que tienen el signo [-vocoid]. Las consonantes ruidosas (por ejemplo, [t], [d], [h]) se caracterizan por los rasgos [-sonor] y [-approximant], las sonoras nasales ([n], [m]) se caracterizan por los rasgos [+ sonor ] y [-aproximante], y sonorantes suaves ([p], [l]) - por los signos [+sonorante] y [+aproximante]. Otras características se encuentran en niveles jerárquicos inferiores.
Las características [voz], [nasal], [largo] están conectadas directamente a la raíz del segmento, y las características del lugar de formación forman un nodo separado, en el que el subgrupo "C-lugar" se distingue por la consonante características [labial], [coronal], [dorsal], así como un subgrupo de "V-place" para características vocales. Los segmentos coronales ( frente-linguales ) pueden, si es necesario, tener signos [± anterior] y [± distribuidos]. Las características vocales caracterizan una serie de vocales y en gran medida repiten características de consonantes, sin embargo, un grupo de características vocales también sirve para caracterizar la articulación adicional de consonantes ([labial] - labialización, [coronal] - palatalización, [dorsal] - velarización). El rasgo [±abierto] caracteriza los segmentos vocálicos por elevación y forma un grupo separado entre los rasgos vocales.
Una característica distintiva de la geometría característica es la capacidad de utilizar características privativas, es decir, signos que solo tienen valores positivos. Así, por ejemplo, los sonidos nasales se caracterizarán por el rasgo [nasal], mientras que los sonidos orales no tendrán este rasgo. Por lo tanto, la estructura del segmento puede contener solo el número mínimo de características necesarias para describir los contrastes fonológicos en un idioma en particular. La sonante nasal dental [n] en ruso se puede describir en la teoría de la geometría característica de la siguiente manera:
El sonante nasal dental suave [n'] tiene un grupo adicional "V-place" con el signo [coronal], que caracteriza el contraste en dureza / suavidad en ruso.
Los procesos fonológicos en la teoría de la geometría de los rasgos se describen como operaciones de separación y unión de rasgos y grupos de rasgos. La neutralización del contraste va acompañada del desprendimiento del rasgo, la asimilación se caracteriza como el proceso de unión al rasgo del segmento vecino.
En la teoría de la geometría de características, existen dos enfoques para determinar las características del lugar de formación. J. Clements y E. Hume usan signos comunes de lugar [labial], [coronal], [dorsal] para consonantes y vocales. Las diferencias están solo en la agrupación de signos: los signos del lugar de las consonantes se combinan en el grupo de lugar C, y los mismos signos en el grupo de lugar V caracterizan la fila y la redondez de las vocales y la articulación adicional de consonantes. E. Seiji y M. Halle proponen utilizar signos separados [articulador asignado: Labial], [articulador asignado: Coronal] y [articulador asignado: Dorsal] para consonantes y signos tradicionales del sistema de Chomsky-Halle [± atrás], [± alta], [±baja] y [±redondeada] para las vocales. Además , en el sistema de geometría de características de M.Halle , no existe una jerarquía interna y todas las características del método y el lugar de formación están conectadas directamente a la raíz del segmento.