Guepardo | ||||||||||||
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clasificación cientifica | ||||||||||||
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasClase:mamíferosSubclase:GanadoTesoro:EuteriaInfraclase:placentarioorden magnético:BoreoeutheriaSuperorden:LaurasiatheriaTesoro:escrotiferaTesoro:FerunguladosGran escuadrón:FeraeEquipo:DepredadorSuborden:FelinoFamilia:felinoSubfamilia:gatos pequeñosGénero:GuepardosVista:Guepardo | ||||||||||||
nombre científico internacional | ||||||||||||
Acinonyx jubatus Schreber , 1775 | ||||||||||||
área | ||||||||||||
estado de conservación | ||||||||||||
Especies vulnerables IUCN 3.1 Vulnerable : 219 |
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El guepardo ( leopardo cazador obsoleto ; lat. Acinonyx jubatus ) es un mamífero felino depredador que vive en la mayoría de los países de África, así como en el Medio Oriente . Es el único miembro vivo del género Acinonyx . El más rápido de todos los mamíferos terrestres: en 3 segundos puede alcanzar velocidades de hasta 110 km/h [1] [2] [3] [4] [5] [6] . Según otros datos, la velocidad máxima de los guepardos alcanza los 93 km/h [7] [8] .
El 20 de junio de 2012, una guepardo hembra de 11 años llamada Sarah estableció un nuevo récord mundial en la carrera animal de 100 metros en los Estados Unidos, recorriendo la distancia en 5,95 segundos. La carrera se llevó a cabo en el zoológico de la ciudad estadounidense de Cincinnati [9] .
Marcadamente diferente de otros gatos. El cuerpo es esbelto, con músculos bien desarrollados y prácticamente sin grasa corporal, incluso parece frágil. El guepardo tiene una cabeza pequeña, ojos altos y orejas pequeñas y redondeadas, es decir, la construcción aerodinámica del cuerpo, que sirve para una mejor aerodinámica durante la carrera a alta velocidad. Además, el guepardo tiene un gran pecho y pulmones, lo que también contribuye a una respiración intensa durante la carrera a alta velocidad. La coloración es amarillo arena, con pequeñas manchas negras esparcidas por todo el cuerpo, finas rayas negras a los lados del hocico. La masa de un guepardo adulto es de 40 a 65 kilogramos, la longitud del cuerpo es de 115 a 140 centímetros y una cola bastante masiva tiene una longitud de hasta 80 centímetros. La altura a la cruz es en promedio de 75 a 90 centímetros. Mientras corre a máxima velocidad, la temperatura de su cuerpo se vuelve igual a 40 - 42 grados.
Las garras son parcialmente retráctiles, lo que no es típico de la mayoría de los felinos y, aparte del guepardo, se observa solo en el gato pescador , los gatos Sumatra e Iriomote . En la mayoría de los gatos, las garras se pueden retraer por completo.
El embarazo en los guepardos dura de 85 a 95 días, nacen de dos a seis gatitos. Los cachorros de guepardo, como cualquier gato, son pequeños e indefensos: son presa fácil para cualquier depredador, incluidas las águilas. Los bebés de guepardo pesan entre 150 y 300 gramos al nacer. La melena en la nuca y el cepillo en la cola de los cachorros, que ayudan a la hembra a encontrar gatitos en los arbustos, desaparecen a los tres meses.
La esperanza de vida promedio de los guepardos en la naturaleza es de 3 a 4 años, lo que se asocia con una alta mortalidad de animales jóvenes. En los zoológicos, gracias al cuidado, los guepardos viven hasta 20 años, la edad máxima conocida es de 27 años [10] . Los cachorros de guepardo que han crecido se quedan con su madre hasta la edad de 17 a 20 meses, luego, durante unos seis meses, los hermanos y hermanas de la misma camada se quedan en un grupo, lo que les ayuda a sobrevivir la primera vez. Las hermanas son las primeras en abandonar el grupo, mientras que los machos cazan juntos durante algún tiempo. Los guepardos no tienen su propio territorio permanente, que protegerían activamente, ya que se mueven constantemente tras la migración de ungulados [10] .
Las dificultades de criar guepardos en cautiverio están asociadas a su organización social y condiciones de detención.
Las hembras son solitarias (a excepción del tiempo que pasan con los cachorros), mientras que los machos viven solos o en coaliciones (Schaller, 1972). Para crear una población que se reproduzca efectivamente en cautiverio (Olney, 2005), se recomendó mantener a los guepardos de acuerdo con su organización social natural; sin embargo, la reproducción de los guepardos en cautiverio todavía ocurre de manera irregular, lo que muchos investigadores atribuyen a condiciones insatisfactorias para estos animales. animales, incluso con su comportamiento (Sago, 1994; Munson et al., 2005). Se puede facilitar un aumento de la posibilidad de criar guepardos en cautiverio, por un lado, modelando (reproduciendo) en cautiverio las propiedades más importantes del hábitat natural de la especie a partir del estudio de su biología en la naturaleza, y, por otro lado , mediante el desarrollo de un estilo de servicio que proporcione una actitud más atenta del personal de servicio a las necesidades de los guepardos (Mellen, 1991), como se ha demostrado en algunas especies de gatos pequeños.
— [11]Los guepardos son depredadores diurnos. Se alimentan principalmente de ungulados de tamaño mediano : gacelas , impalas , crías de ñus y liebres . Un guepardo puede dominar a un avestruz . El 87% de la presa de un guepardo es la gacela de Thomson . En Asia, la principal presa del guepardo era la gacela con bocio . Los guepardos cazan por la mañana o por la noche cuando no hace demasiado calor, pero gracias a las "rayas de lágrimas" que absorben la luz solar, pueden cazar igual de bien durante el día mientras otros depredadores se esconden. Navegan más por la vista que por el olfato.
A diferencia de otros félidos, los guepardos cazan al acecho en lugar de emboscar. Primero, se acercan a su presa elegida a una distancia de unos 100 (o menos) metros, sin olvidar el sigilo, y luego intentan atraparla en una carrera corta a alta velocidad. En persecución de la víctima, alcanzan velocidades de hasta 120 km/h, acelerando hasta los 90 km/h en 3 segundos. El guepardo corre en saltos de 6 a 8 metros de largo, gastando menos de 0,5 segundos en cada salto. Tales saltos le permiten una columna vertebral flexible que puede comprimirse y estirarse. Esto también se ve afectado por el hecho de que el 60% de los músculos se concentran cerca de la columna vertebral. Durante un sprint, la frecuencia respiratoria del guepardo aumenta hasta 150 veces por minuto [12] El guepardo también puede cambiar rápidamente la dirección de la carrera. Cuando corre, las garras del guepardo actúan como clavos en las botas . En los ojos, la zona de clara visibilidad pasa a través de una franja horizontal continua para no perder de vista a la presa cuando gira bruscamente hacia un lado (los giros bruscos de alta velocidad son una forma bastante efectiva y a menudo utilizada por los ungulados para romper lejos de la persecución de un depredador). La presa generalmente es derribada por la pata delantera de un guepardo, usando una garra vestigial afilada y luego estrangulada. La energía cinética que lleva en sí mismo el cuerpo de un guepardo galopando a altísima velocidad ayuda a derribar a un animal más grande y pesado que él. La carrera rápida de un guepardo dura un máximo de 30 segundos a una distancia de no más de 400 metros. Tal tirón requiere tal consumo de oxígeno de los músculos que el corazón que trabaja intensamente e incluso los voluminosos pulmones de un guepardo no pueden compensar. Y si la víctima no logra adelantar en los primeros cientos de metros, el guepardo simplemente detiene la persecución [13] . A pesar de la alta velocidad, solo en la mitad de los casos el animal perseguido por el guepardo se convierte en su presa. En África, el guepardo es el más débil de los grandes depredadores. Las hienas , los leopardos y los leones a menudo toman presas de los guepardos [14] , a menudo aprovechando su incapacidad para luchar y descansar durante mucho tiempo después de una carrera (hasta media hora). El guepardo come solo aquellos animales que él mismo ha matado, a veces arrastra a su presa a los arbustos para esconderla de otros depredadores y termina de comer más tarde, pero más a menudo vuelve a cazar cada vez.
El guepardo no esconde presas en reserva, a diferencia, por ejemplo, del leopardo, y no hay casos en la naturaleza que le devuelvan. Y es poco probable que el guepardo tenga la más mínima posibilidad de hacer esto: los restos de su breve comida atraen invariablemente a muchas personas que quieren beneficiarse de la presa de otra persona.
- [15]La mayor parte de la población de guepardos se encuentra en países africanos : Argelia , Angola , Benin , Botswana , Burkina Faso , República Democrática del Congo , Zambia , Zimbabue , Kenia , Mozambique , Namibia , Níger , Somalia , Sudán , Tanzania , Togo , Uganda , Chad , República Centroafricana , Etiopía y Sudáfrica . No quedan muchos guepardos en Asia : los hábitats se han conservado, probablemente, solo en la parte central de Irán [16] .
Al parecer, la especie ha desaparecido por completo en países como: Afganistán , Djibouti , Egipto , Sáhara Occidental , Camerún , Libia , Malawi , Malí , Mauritania , Marruecos , Nigeria , Pakistán , Senegal . Sin embargo, esto no es del todo cierto [17] .
Anteriormente, los guepardos vivían en Burundi , Gambia , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , India , Israel , Yemen , Irak , Jordania , Kazajstán , Qatar , Costa de Marfil , Kuwait , Emiratos Árabes Unidos , Omán , Ruanda , Arabia Saudita , Siria , Sierra -Leona , Tayikistán , Túnez , Turkmenistán , Uzbekistán y Eritrea , pero por ahora sus poblaciones en estos países han sido completamente destruidas [17] .
Reintroducido en Suazilandia [17] .
A partir de 2015, se estima que han sobrevivido alrededor de 6,7 mil individuos, de los cuales 1960 están en la región de África Oriental, 4190 en Sudáfrica y solo 440 en África Occidental, Septentrional y Central (las estimaciones por región se dan según 2007 de la año). Así, la mayor cantidad de guepardos vive en el sur del continente. La mayoría de los guepardos vivían en Botswana - 1800 (datos de 2007) [17] [18] .
Los guepardos parecen haber casi desaparecido durante la última edad de hielo , habiendo pasado por un " cuello de botella ". Los guepardos que existen en la actualidad son parientes cercanos, por lo que muestran signos de degeneración genética provocada por el incesto . Por ejemplo, los guepardos tienen una tasa de mortalidad infantil muy alta: más de la mitad de los cachorros no llegan al año [19] .
Anteriormente, los guepardos, debido a la estructura especial de su cuerpo, se aislaron en una subfamilia independiente de guepardos (Acinonychinae Pocock, 1917 ) [20] , sin embargo, los estudios de genética molecular revelaron su estrecha relación con el género puma , razón por la cual los guepardos comenzaron atribuirse a la subfamilia de los gatos pequeños (Felinae).
Según Krausman y Morales (2005) [21] , actualmente existen cinco subespecies distintas de guepardo, cuatro en África y una en Asia :
Subespecie africana:
Previamente reconocida por algunos zoólogos como una subespecie separada de Acinonyx jubatus raineyii (Heller, 1913), África Oriental y la subespecie de Acinonyx jubatus jubatus fueron comparadas por análisis genético (O'Brien et al. 1987) y se encontró que eran genéticamente idénticas, a pesar de el hecho de que hay algunas diferencias externas. Además, ya no se cuenta como una subespecie separada Acinonyx jubatus velox (Heller, 1913) [17] .
Subespecies asiáticas:
El guepardo asiático (Acinonyx jubatus venaticus) se encontraba anteriormente en todo el suroeste del continente, pero debido a la actividad humana, entre 1960 y 1980 desapareció de la mayor parte de su área de distribución. Se ha conservado una pequeña población de animales (no más de 60 individuos) en las regiones semidesérticas escasamente pobladas de Irán [22] , en las provincias de Markazi, Fars y Khorasan [23] . Según algunas estimaciones, solo hay una docena de ellos. Otros 23 individuos se encuentran en zoológicos de todo el mundo [24] . Según Nowell y Jackson (1996) [25] , sólo ha sobrevivido en Irán, donde vive en áreas protegidas [26] .
La subespecie asiática del guepardo, anteriormente considerada una especie separada [27] , difiere ligeramente de la africana: tiene patas más cortas, un cuello más fuerte y una piel más gruesa. Las principales razones de la disminución de esta población son la disminución del número de ungulados salvajes, la persecución por parte de humanos y perros pastores. Por su forma de cazar, prefiere los espacios abiertos: sabanas , semidesiertos , etc.
El favorito nacional de los iraníes es el guepardo, que vive en semicautiverio en la región de Miyandasht, en Khorasan del Norte [28] .
El guepardo rey es una rara mutación que difiere del guepardo normal en color. El pelaje está cubierto con rayas negras a lo largo de la espalda y grandes puntos que se fusionan en los lados.
Fue descubierto por primera vez en 1926. Al principio se pensó que era un híbrido de guepardo- serval , sin embargo, las pruebas genéticas refutan esta teoría. Y aunque las diferencias eran solo de color, el guepardo rey se asignó originalmente a una especie separada ( Acinonyx rex ) [29] . Las disputas sobre su clasificación continuaron hasta que, en 1981, en el De Wildt Cheetah Center de Sudáfrica, nació un cachorro con un color similar de guepardos del color habitual. Los guepardos rey pueden cruzarse con guepardos comunes, lo que da como resultado una descendencia de pleno derecho. El gen recesivo es el responsable de esta coloración , que debe ser heredada de ambos padres, razón por la cual esta forma de coloración es tan rara.
Hay otras desviaciones en la coloración inherentes a los guepardos. Se han visto guepardos negros (tal mutación se llama melanismo ) y guepardos albinos . La piel de los guepardos negros es completamente negra con puntos suaves. En su obra The Nature of East Africa, G. F. Stoneham informó sobre un encuentro con un guepardo negro en 1925 en Kenia, la región de Trans-Nzoya. Weezy Fitzgerald observó un guepardo negro entre los guepardos comunes. Hay guepardos rojos: guepardos con un color dorado y manchas de color rojo oscuro, guepardos de color amarillo claro y tostado con manchas rojizas suaves. En algunas áreas desérticas, el color de la piel de los guepardos es inusualmente apagado; tal vez esta coloración hizo a sus portadores más adaptables y por lo tanto atrincherados [30] .
En los siglos X-XII, los príncipes de los estados del este usaban guepardos mientras cazaban saigas . Estos guepardos cazadores se llamaban pardus y eran muy apreciados. Para cuidarlos, existían pardusniks (guepardos) en las cortes principescas. Algunos guepardos fueron conducidos con correas para cazar, mientras que otros fueron montados en caballos detrás de jinetes. Para que los animales no salgan antes de tiempo en busca de presas , los guepardos tenían gorros en la cabeza que cubrían los ojos de los animales. Habiendo rodeado una manada de antílopes o ciervos y acercándose a ellos a una distancia aceptable, los cazadores quitaron las gorras a los guepardos, los liberaron de las correas y los animales atacaron a las presas. Los guepardos fueron entrenados para mantener a sus presas hasta que llegaran los cazadores. Después de eso, los guepardos recibieron una recompensa: el interior del antílope extraído. Un guepardo entrenado para cazar se consideraba un regalo real [31] . El alto costo de la caza del guepardo se explica por el hecho de que prácticamente no se reproducen en cautiverio, por lo que los jóvenes representantes de este género tuvieron que ser capturados para su entrenamiento.
El legendario gobernante indio del siglo XVI, Akbar , era un apasionado de la caza con guepardos: el número de “gatos galgos” que vivían en su corte al mismo tiempo llegó a mil, y en total pasaron por sus manos unos 9.000 animales. Y durante todo este tiempo, solo una vez un par de guepardos reales tuvieron descendencia, aunque todas las mascotas de padishah Akbar se sintieron muy bien, se llevaron bien con las personas y no estaban limitadas por nada. La captura constante de guepardos libres para las necesidades de los cazadores nobles durante muchos siglos fue una de las razones de la reducción en el número de la bestia [13] .
Estos animales se mencionan en el Cuento de la campaña de Igor : "En el río Kayala, la oscuridad cubrió la luz: los polovtsianos merodeaban por la tierra rusa, como un nido" ("En el río Kayal, la oscuridad cubrió la luz - el Polovtsy se extendía por la tierra rusa, como una cría de guepardos”).
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