El gigantismo de aguas profundas es un término zoológico para la tendencia de algunas especies de invertebrados y otros animales marinos a crecer a mayores profundidades que sus parientes cercanos en aguas menos profundas. Como ejemplo de este fenómeno podemos mencionar al isópodo gigante , anfípodo gigante , centollo japonés , gusanos nemertinos , pulpo de siete brazos , rey remo (alcanza una longitud de hasta 11 m [1] ), raya Plesiobatis daviesi , así como así como una serie de especies de calamar: calamar colosal (hasta 10 m de longitud) [2] , calamar gigante (hasta 13 m) [3] , Onykia robusta , Taningia danae , Galiteuthis phyllura , Kondakovia longimana y calamares de brazos largos . Otros peces muy grandes se pueden encontrar en las partes profundas del océano, como por ejemplo, el tiburón polar de Groenlandia y el tiburón polar del Pacífico , sin embargo, no pueden ser considerados ejemplos de gigantismo de aguas profundas, ya que normalmente estos peces visitan en ocasiones la superficie y no superan en tamaño a especies similares que viven en profundidades menos profundas como el gran tiburón blanco .
No se sabe con certeza si el gigantismo de aguas profundas es el resultado de la adaptación a la escasez de recursos alimentarios (la pubertad alcanzada más tarde conduce a un aumento de tamaño), la alta presión o algún otro factor.
En el caso de los crustáceos marinos , es muy probable que el aumento de tamaño al aumentar la profundidad se produzca por las mismas razones que el aumento de tamaño al aumentar la latitud ( regla de Bergmann ): ambas tendencias equivalen a un aumento de tamaño al disminuir la temperatura [4 ] . Un patrón similar se puede rastrear en Mysida , Euphausiacea , Decapoda , Isopoda y Amphipoda [4] . La tendencia de aumentar el tamaño con el aumento de la latitud se observa en algunos de estos mismos grupos, tanto en comparación con especies estrechamente relacionadas como distantes [4] . Presuntamente, una disminución de la temperatura conduce a un aumento del tamaño de las células y a un aumento de la esperanza de vida , lo que en total conduce a un aumento del tamaño máximo del cuerpo (el crecimiento continuo durante la vida es uno de los rasgos característicos de los crustáceos) [4] . En los mares Ártico y Atlántico , donde la temperatura del agua varía poco con la profundidad, existe una tendencia debilitada a aumentar el tamaño del cuerpo con la profundidad, lo que sirve como argumento en contra del hecho de que la presión hidrostática es el factor principal en este proceso [4] .
Sin embargo, la temperatura no parece tener un efecto significativo sobre el tamaño de los pogonóforos gigantes . Riftia pachyptila , que vive cerca de respiraderos hidrotermales a una temperatura ambiente del agua de 2-30 °C [5] , alcanza una longitud de 2,7 m, comparable a los 3 m de Lamellibrachia luymesi , que vive cerca de filtraciones frías . Riftia pachyptila crece rápidamente y vive solo unos dos años [6] , mientras que Lamellibrachia luymesi crece muy lentamente y puede vivir hasta 250 años [7] .
Inspección de un calamar gigante de 9 metros varado en tierra en Noruega .
Cangrejo araña japonés con una envergadura del primer par de patas de 3,7 m.
Onykia robusta con un manto de 2 m de largo, capturada frente a las costas de Alaska .
Un remo rey de 7 metros varado en tierra en el condado de San Diego (California).
Calamar gigante ( Architeuthis dux )