"El año sin verano" es un apodo para 1816 , en el que Europa occidental y América del Norte tuvieron un clima inusualmente frío. Hasta el día de hoy, sigue siendo el año más frío desde que comenzaron los registros meteorológicos. En los EE. UU., también fue apodado "mil ochocientos y congelado hasta la muerte" ( dieciochocientos y congelado hasta la muerte ).
Recién en 1920, el físico y climatólogo estadounidense William Humphreys propuso una hipótesis para explicar el origen del "año sin verano". A su juicio, el cambio climático está asociado a la erupción del volcán Tambora , en la isla indonesia de Sumbawa , en el hemisferio sur , la erupción volcánica más potente jamás observada, que costó directamente la vida a 71.000 personas, lo que supone el mayor número de muertos por una erupción volcánica en la historia de la humanidad. Su erupción de abril de 1815 fue una escala de erupción volcánica (VEI) de siete, y una enorme cantidad de 150 km³ de ceniza en la atmósfera puede haber causado un efecto de invierno volcánico en el hemisferio norte que duró varios años .
Según Kole-Dai y otros [1] , que estudiaron la composición isotópica del hielo del Ártico (2009), probablemente se produjo otra erupción en los trópicos seis años antes. Aunque la erupción no está registrada en fuentes escritas, su impacto en el clima fue comparable al de Tambor. Teóricamente, como resultado de la acción combinada de estas dos erupciones, la siguiente década (1810-1819) resultó ser la más fría (al menos) de los 550 años anteriores [1] .
La ceniza tardó varios meses en esparcirse por la atmósfera terrestre, por lo que en 1815 los efectos de la erupción en Europa aún no se habían sentido con tanta fuerza. Sin embargo, en marzo de 1816 la temperatura seguía siendo invernal. En abril y mayo hubo una cantidad anormal de lluvia y granizo. Hubo heladas en América en junio y julio. Nevó en Nueva York y Nueva Inglaterra . Alemania fue atormentada repetidamente por fuertes tormentas, muchos ríos (incluido el Rin ) se desbordaron. En Suiza , nevaba todos los meses.
El frío inusual provocó una mala cosecha catastrófica. En la primavera de 1817, los precios de los cereales se multiplicaron por diez y estalló la hambruna entre la población. Gran Bretaña compró más cereales que en cualquier otro momento de su historia. Decenas de miles de europeos, todavía sufriendo la devastación de las guerras napoleónicas , emigraron a América.
Los altos niveles de ceniza en la atmósfera provocaron puestas de sol inusualmente espectaculares durante este período, especialmente las representadas en las pinturas de Caspar David Friedrich y William Turner , en las que predominaban los tonos amarillos [2] . Un estudio dirigido por K. Tserefos del Observatorio de Atenas, que analizó imágenes de la puesta del sol en 554 pinturas de 181 artistas que trabajaron entre 1500 y 1900, llevó a la conclusión de que la intensidad del color del cielo en las pinturas corresponde al volumen de volcánica emisiones en el momento de su creación [3] [4] [5] .
La escritora inglesa Mary Shelley pasó el verano de 1816 con unos amigos en la Villa Diodati junto al lago de Ginebra . Debido al clima extremadamente malo, los turistas a menudo no podían salir de casa. Así que decidieron que cada uno escribiría una historia espeluznante que luego se leerían unos a otros. Mary Shelley luego escribió su famosa novela " Frankenstein, o el moderno Prometeo ", y John Polidori , la primera historia sobre vampiros [5] . Los poemas de Byron escritos este año abundan en lamentaciones sobre el cielo sombrío y el incesante mal tiempo [6] .
En la literatura científica popular, se pueden encontrar muchas suposiciones no demostrables sobre los eventos de las décadas posteriores, que podrían tener una relación causal con la erupción en Indonesia.