Las hormonas de la pituitaria posterior son en realidad hormonas producidas en el hipotálamo y transportadas a la glándula pituitaria posterior (llamada neurohipófisis) a lo largo de axones que viajan desde el hipotálamo hasta la glándula pituitaria.
Las hormonas de la hipófisis posterior intervienen en la regulación de la presión arterial , el metabolismo del agua, la coagulación de la sangre, el tono de la musculatura lisa de los vasos sanguíneos, los órganos internos y el útero, así como en la regulación de algunas funciones mentales, ya que no son solo hormonas, sino también importantes neuropéptidos .
Las hormonas de la hipófisis posterior incluyen:
Al comienzo del estudio de las funciones de la neurohipófisis, se asumió que la hormona antidiurética y la vasopresina no son lo mismo, que su secuencia de aminoácidos es diferente. En consecuencia, entonces se creía que la neurohipófisis secreta no dos, sino tres hormonas diferentes: oxitocina, vasopresina y hormona antidiurética (adiurecrina). Se pueden encontrar rastros de tal comprensión de las funciones de la neurohipófisis en libros antiguos (años 60) sobre fisiología.
Posteriormente se estableció la identidad estructural completa de vasopresina y hormona antidiurética y, en consecuencia, la sinonimia de estos conceptos.
De hecho, la misma hormona vasopresina implementa efectos antidiuréticos y presores por diferentes mecanismos, actuando sobre diferentes subtipos de receptores de vasopresina: V1 y V2.