El Día del Idioma Español ( español : Día E ) es un día festivo celebrado por todos los que enseñan, aprenden, hablan o aman el español. Inventado en 2009 por el Instituto Cervantes , se celebra en todos los países donde tiene sucursales, el último sábado antes del solsticio de verano , acompañado de juegos, promociones, conciertos, actuaciones y otros actos culturales.
Así explicaba la directora del Instituto Cervantes Carmen Caffarel el propósito del Día de la Lengua Española en 2011:
En este día, nos regocijamos por los éxitos y celebramos la riqueza del idioma hablado por 500.000.000 de personas. Sin embargo, el español no solo se usa en 21 países donde es oficial. En la Unión Europea, por ejemplo, excluyendo España, 30 millones de personas hablan español en algún grado. En las Américas, dejando de lado los países de habla hispana, vemos a Brasil, donde 5,5 millones de personas pueden mantener una conversación con un hispanohablante. Y las cifras de EE. UU., donde 40 millones hablan español, sugieren que para 2050 el país será el número uno en el mundo de habla hispana. Las estadísticas también dan testimonio de la salud de la lengua española en Asia. En países como Corea del Sur o China, el número de personas que aprenden este idioma crece año tras año. En China, 20.000 personas ya se han apuntado a los cursos de español: desde su creación en 1996, el Instituto Cervantes de Pekín ha duplicado cada año el número de visitantes a los centros de formación.
Durante los dos primeros años (2009 y 2010), un cañón especial disparó pequeños volantes al aire, en los que estaban escritas las palabras que obtuvieron los puntos más altos al votar en línea. En 2011, el cañón y el folleto fueron reemplazados por globos.
En 2009 ganó la palabra "malevo", que en la jerga porteña -lunfardo- significa "criminal, urkagan". En 2010 no hubo un solo ganador, siendo varias las palabras las más votadas: arrebañar ( comer con avidez ), cachivache (naufragado ) , Gamusino , infinito ( sin fin ), limón ( limon ), república ( república ), sueño ( dream , sueño ), tiquismiquis (sencillez ) , titipuchal ( mercadillo en español mexicano ), y tragaldabas ( glotón ). En 2011 ganó el título del estado mexicano de Querétaro - Querétaro. La palabra fue propuesta por el actor Gael García Bernal entre otras 35 personas, también propuestas por celebridades que se convirtieron en embajadores de la lengua española durante la festividad. Entre las celebridades se encuentran Shakira , Mario Vargas Llosa , Ferran Adria , Alicia Alonso , Isabel Allende , Rafael , Vicente del Bosque , Ana Maria Matute y otros.
Un juego similar al scrabble: se le entrega un marcador en una celda de 16x16, en el que debe colocar las palabras para llegar al borde opuesto. Si el jugador comenzó a construir palabras horizontalmente, entonces la derecha, y si es vertical, entonces la inferior. En este caso, cada jugador deberá utilizar la letra ñ al menos una vez. El torneo se lleva a cabo internamente y para cada nivel de dominio del idioma, el suyo propio. Los ganadores reciben premios memorables. En 2011, el ganador del torneo de Moscú ganó un viaje a Andalucía. En 2010, hubo 290.000 jugadores de 149 países y se jugaron 44.000 partidos.
Durante las Jornadas de la Lengua Española, la programación habitual de los centros del Instituto Cervantes se complementa con visitas guiadas al edificio del centro, clases exprés “Español en un día”, maratones de baile, conciertos y otros actos destacados.