George Ferrars Townshend, tercer marqués de Townshend ( eng. George Ferrars Townshend, tercer marqués de Townshend ; 13 de diciembre de 1778 - 31 de diciembre de 1855) - par británico , conocido bajo los títulos de Lord Ferrers of Chartley (de 1782 a 1807) y Earl de Leicester (de 1807 a 1811). Su homosexualidad provocó un escándalo y provocó la rápida ruptura de su matrimonio y la desheredación por parte de su padre. Se fue al extranjero y murió en Génova, Reino de Cerdeña , sin dejar descendencia.
Nacido el 13 de diciembre de 1778 , hijo mayor y heredero de George Townsend, segundo marqués de Townsend, quinto vizconde de Townsend, primer conde de Leicester, decimoséptimo barón Ferrers Chartley, octavo barón Compton (1753–1811), de su esposa Charlotte Ellerker (1755- 1802). George Townsend fue educado en Eton College y Trinity College , Cambridge [1] .
Su padre fue nombrado conde de Leicester en 1784 , después de lo cual George Townsend adoptó como cortesía el título menor de su padre, Lord Ferrers of Chartley. Su abuelo fue nombrado marqués de Townsend en 1787 , y cuando su padre le sucedió en ese título en 1807 , Townsend adoptó el título más antiguo de su padre, conde de Leicester, como un título de cortesía.
El 27 de julio de 1811, a la muerte de su padre, George Townsend le sucedió en los títulos de 3.er marqués de Townsend , 2.º conde de Leicester, 6.º vizconde Townsend de Rainham, 8.º baronet Townsend de Rainham, 9.º Lord Compton, 12.º Lord Ferrers de Chartley y Sexto barón Townsend de Lynn Regis.
El 12 de mayo de 1807, a los 31 años y todavía conocido como el conde de Leicester , se casó con Sarah Dunn-Gardner (? - 11 de septiembre de 1858), la única hija sobreviviente y heredera de William Dunn-Gardner (m. 1831) de Chatteris House. , Isla de Ely, Cambridgeshire . Su esposa lo dejó después de un año sin causar ningún problema y acusándolo de ser impotente y de tener una relación homosexual con su secretaria italiana [2] . Sarah presentó una acción de anulación en el tribunal de la iglesia (que nunca fue satisfecha) y poco después, en 1809 , huyó a Gretna Green con otro hombre, a saber, John Margets, un cervecero de St Ives, con quien ella, por lo tanto, estaba casada, y esta unión era inválida por ley. Después de este escándalo, el conde de Leicester fue desheredado por su padre por deshonrar a la familia (aunque no podía influir en el linaje de los nobles [3] ), y se mudó al extranjero. Sarah tuvo varios hijos con John Margetts, quien usó el apellido de su padre biológico ("Margetts") hasta 1823 , cuando Sarah bautizó a los niños usando el apellido de su esposo legal ("Townsend"). La posición legal era que, dado que el matrimonio de Sarah nunca se anuló, los hijos que ella tuvo se consideraron descendientes de Townsend y, por lo tanto, elegibles para heredar sus propiedades y títulos. Con esto en mente, el hijo mayor, John Margetts the Younger (1811-1903), se convirtió en "John Townsend" y asumió el título de cortesía de " Conde de Leicester ". Posteriormente, fue miembro del Parlamento y gran terrateniente en Cambridgeshire , como heredero de su madre, y finalmente, tras la deslegitimación, adoptó el nombre de " John Dunn-Gardner ".
Alarmado por las afirmaciones de Sarah y sus hijos, el hermano menor del tercer marqués de Townshend, Lord Charles Townshend (1785–1853) (que habría heredado si Townshend no hubiera tenido hijos legítimos), solicitó al Parlamento en mayo de 1842 que privara a Sarah de sus hijos derechos de herencia. El marqués de Townsend apoyó la petición y todos los niños fueron debidamente declarados ilegítimos por una ley privada del Parlamento en 1843, tras lo cual el hijo mayor " John Townsend " (entonces él mismo diputado de Bodmin) tomó el apellido de soltera de su madre "Dunn-Gardner".
George Townsend murió en Génova en diciembre de 1855 a la edad de 77 años sin descendencia. Su único hermano, Lord Charles Townsend, el reclamante de legalidad, falleció antes que él y no dejó hijos. Así, el Condado de Leicester se extinguió, mientras que la Baronía de Ferrers de Chartley y la Baronía de Compton dejaron de existir. Estos últimos fueron reclamados por su sobrino (el hijo de su hermana mediana) y su hermana menor, dos títulos que permanecen latentes hasta el día de hoy. Le sucedió su primo, el contraalmirante John Townsend, cuarto marqués de Townsend .