El Ferrocarril Grizzly Flats es un ferrocarril de jardín de 274,3 metros y 914 mm de ancho construido por Ward Kimball en su propiedad cerca de su casa en San Gabriel , California . Se agregaron un edificio de depósito y una torre de agua al ferrocarril, y dos trenes propiedad de Ward Kimball, ahora en exhibición en el Museo Ferroviario Orange Empire en Perris , California, corrieron sobre los rieles.
El ferrocarril funcionó desde 1942 hasta 2006 y se afirma que es el primer ferrocarril de jardín en los EE . UU. [1] . Walt Disney quedó tan impresionado por el entusiasmo del animador que trabajaba para él que, después de un tiempo, construyó su propio ferrocarril de jardín en miniatura y luego incluyó la construcción del ferrocarril en el proyecto del parque Disneyland .
Los ferrocarriles eran la pasión de Ward Kimball. En su tiempo libre, ensamblaba modelos en miniatura de locomotoras de vapor, para albergar las cuales compró un automóvil de pasajeros construido en 1881 para Carson and Colorado Railroad en 1938. Inicialmente, Ward quería simplemente instalar un vagón cerca de su casa en San Gabriel, sin embargo, su esposa, Betty, sugirió que si hay un vagón, entonces debe haber una locomotora para tirar de él.
Más tarde, Ward compró una locomotora de vapor 2-6-0 fuera de servicio del Ferrocarril Central de Nevada por $ 400, que se fabricó en 1881 en Baldwin Locomotive Works . Ward Kimball le dio el nombre de "Emma Nevada" en honor a una estrella de ópera a fines del siglo XIX. La locomotora ya no estaba en marcha y Ward, junto con sus amigos, comenzaron a repararla.
Para 1942, Ward Kimball había construido un ferrocarril de ancho de vía de 914 mm con una longitud total de 274,3 m en su parcela de jardín y le dio el nombre de Grizzly Flats. Fue el primer ferrocarril de jardín en funcionamiento en los Estados Unidos. En los años siguientes, el ferrocarril adquirió dos tipos diferentes de vagones de ganado, un vagón de carga abierto ( Góndola inglesa ), un " vagón de cola " y una segunda locomotora 0-4-2T, fabricada en 1907 por la misma Locomotora Baldwin, operada con el azúcar. plantaciones de Hawai, que lleva el nombre de la hija de Ward, Chloe .
Emma Nevada funcionaba con carbón, mientras que Chloe necesitaba madera para alimentarlo. Para el séquito, Ward también agregó un depósito de locomotoras , una torre de agua y un molino de viento al ferrocarril . Su jefe, Walt Disney, proporcionó a Ward parte del depósito de locomotoras, que anteriormente se había utilizado como escenario para la película de 1949 So Dear to My Heart.
Después de la muerte de Ward Kimball en 2002, su familia siguió apoyando al ferrocarril hasta 2006.
Ward Kimball compartió su pasión con su colega Ollie Johnston , quien también era dueño de un ferrocarril de jardín en miniatura. El 20 de octubre de 1945, el propio Walt Disney visitó Grizzly Flats y tuvo la oportunidad de conducir la locomotora Emma Nevada. Las locomotoras de este tipo han sido familiares para Disney desde el momento en que trabajaba como adolescente en una estación de ferrocarril en Missouri y soñaba con estar en la cabina de una locomotora de vapor. Más tarde, Walt Disney, profundamente impresionado, construyó su propio ferrocarril en miniatura . Walt Disney también ordenó la construcción de un ferrocarril en Disneyland . El depósito en la sección Frontierland de Disneyland se construyó a semejanza del depósito Grizzly Flats.
En 1992, Ward comenzó una transferencia del material rodante de Grizzly Flats al Orange Empire Railroad Museum en Perris, que se completó en 2007. El edificio del depósito y la torre de agua fueron comprados por el director de Pixar , John Lasseter , quien los instaló en la propiedad de su ferrocarril privado.
Motor de locomotora No. 5 de Disneyland Railroad se llama "Ward Kimball" en honor a un animador que amaba los trenes.