Los virus tienen similitudes y diferencias con otros organismos vivos . Una de las características de los virus que indican su pertenencia a la materia viva es su necesidad de replicarse y crear descendencia. Pero, a diferencia de otros organismos vivos, un virus no puede sobrevivir por sí solo. Solo se activa cuando se replica en la célula huésped , utilizando los recursos y nutrientes del huésped . Una vez que un virus ha ingresado a una célula, su único propósito es crear múltiples copias de sí mismo para infectar otras células. Todo lo que hace tiene como objetivo aumentar la forma física y el número de descendientes.
Por lo tanto, el virus depende por completo de la célula huésped [1] . La mayoría de los virus son específicos de una especie y afectan solo a una pequeña variedad de huéspedes: plantas , animales , hongos o bacterias .
Como regla general, una infección viral comienza cuando el virus ingresa al huésped, a saber:
Por lo general, cuando un virus ingresa al cuerpo, necesita penetrar en posibles células sensibles.
Para que un virus se multiplique y así provoque una infección, es necesario que ingrese a las células del organismo huésped y comience a utilizar el material celular. Para ingresar a la célula , las proteínas de la superficie del virus se unen a proteínas específicas de la superficie celular. La unión, o adsorción, ocurre entre la partícula viral y la membrana celular . Se forma un agujero en la membrana y la partícula viral o solo el material genético ingresa a la célula, donde el virus se multiplicará.
El virus debe entonces tomar el control de la maquinaria celular de replicación . En esta etapa, se produce una distinción entre susceptibilidad y tolerancia en la célula huésped . La tolerancia conduce al desenlace de la infección. Una vez que se establece el control de una célula y su entorno es adecuado para que un virus comience a hacer copias de sí mismo, la replicación ocurre rápidamente, dando lugar a millones de nuevos virus.
Después de que el virus ha hecho muchas copias de sí mismo, la célula se agota debido al uso de sus recursos. El virus ya no lo necesita, por lo que la célula a menudo muere y los virus recién nacidos tienen que buscar un nuevo huésped. Esto representa la etapa final en el ciclo de vida del virus.
Algunos virus pueden "esconderse" dentro de una célula. Esto puede deberse a que evade las defensas del huésped y el sistema inmunitario , o simplemente porque al virus no le conviene seguir replicándose. Este ocultamiento se llama latencia. Durante este tiempo, el virus no da descendencia y permanece inactivo hasta que un estímulo externo, como la luz o el estrés , lo activa. Es característico, por ejemplo, de los virus del herpes .
| Microbiología: Virus | |
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| Estructura | |
| ciclo de vida del virus |
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| Genética | |
| Otro |
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