La ley Son of Sam es el nombre coloquial de una ley estadounidense que prohíbe a los delincuentes beneficiarse de la publicidad de sus delitos, con mayor frecuencia a través de la venta de recuerdos.
Las Leyes del Hijo de Sam no pretenden imponer el decomiso , la recuperación de bienes adquiridos como resultado directo de actos delictivos. A diferencia de las leyes diseñadas para reparar los daños directos del delito, las leyes Son of Sam están diseñadas para evitar que los delincuentes se aprovechen de la publicidad de sus delitos. Bajo tales leyes, el estado puede confiscar los fondos que la persona condenada recibe de la publicación de libros, representaciones de la historia en películas, etc., con el fin de utilizar este dinero para compensar a las víctimas de los delitos de este criminal.
"Hijo de Sam" era el seudónimo del asesino en serie David Berkowitz , quien lo usó durante su intento de asesinato en personas al azar a mediados de la década de 1970 en la ciudad de Nueva York . Después de su arresto en agosto de 1977, las frecuentes discusiones en los medios sobre la historia de Berkowitz generaron preocupaciones de que podría vender su historia a un escritor o cineasta. Aunque el propio Berkowitz negó cualquier intención de celebrar tales acuerdos, la Legislatura del Estado de Nueva York pronto aprobó una legislación a tal efecto.
En algunos casos, la "Ley del hijo de Sam" puede extenderse para incluir no solo a los propios perpetradores, sino también a sus amigos, vecinos y familiares del perpetrador que intentan obtener ganancias informando a los editores y cineastas sobre su relación con el perpetrador. En los demás casos, se prohíbe expresamente al infractor obtener una ganancia económica por la venta del cuento o de cualquier otro elemento relacionado con el delito.
Aunque la ley original del estado de Nueva York fue impugnada en la Corte Suprema y declarada inconstitucional, ha sido enmendada para ajustarse a los requisitos constitucionales y ha estado en su forma final desde 2001 [1] . La ley exige que se notifique a las víctimas de un delito cuando una persona condenada por un delito recibe $10,000 o más de cualquier fuente [2] . La ley también establece un plazo de prescripción suficientemente largo para que las víctimas tengan tiempo de entablar una demanda civil contra el perpetrador y recuperar los fondos especificados como compensación [3] . La ley también faculta a una agencia gubernamental, la Junta de Víctimas del Crimen, para actuar en nombre de las víctimas en ciertas circunstancias limitadas [4] .