Un generador de caracteres ( ing. generador de caracteres , abreviado como CG ) es un dispositivo o software que crea texto estático o animado (por ejemplo, subtítulos o el nombre de un programa) para mostrar en la pantalla. Los generadores de caracteres modernos se basan en computadoras y pueden generar gráficos además de texto.
Los monoscopios se utilizaron como generadores de caracteres para la reproducción de vídeo en modo texto en pantallas de ordenador durante un breve período de tiempo en la década de 1960 [1] . CBS Laboratories Vidiac y el sistema AB Dick 990 estuvieron entre los primeros generadores de caracteres para la transmisión de televisión [2] [3] . Posteriormente, CBS Laboratories desarrolló el sistema Vidifont más avanzado en preparación para las elecciones presidenciales de EE. UU. de 1968, cuando se necesitaba un método de generación de caracteres rápido y completamente electrónico para que los medios de comunicación pudieran identificar entrevistados inesperados en el acto. Un oscilador similar que utiliza electrónica analógica, el Anchor, fue desarrollado por la BBC en 1970 y utilizado en las elecciones generales de ese mismo año [4] [5] .
Los generadores de caracteres se utilizan principalmente en áreas donde se transmiten deportes en vivo o presentaciones de noticias de televisión, dado que un generador de caracteres moderno puede generar rápidamente (es decir, sobre la marcha) gráficos animados de alta resolución para usar en situaciones inesperadas. La transmisión dicta la oportunidad de la cobertura de noticias de última hora; por ejemplo, cuando un jugador previamente desconocido tiene un gran día durante un partido de fútbol, un operador generador de personajes puede crear rápidamente nuevos gráficos utilizando una plantilla de "capa". gráficos de diseño similar. El generador de personajes es una de las muchas tecnologías utilizadas para satisfacer las necesidades de la televisión en vivo cuando los eventos en el campo o en la sala de redacción determinan la dirección de la cobertura. A medida que han evolucionado los generadores de caracteres, la distinción entre generadores de hardware y software se ha vuelto menos clara a medida que evolucionan nuevas plataformas y sistemas operativos para satisfacer las expectativas de los consumidores de televisión en vivo.
En el negocio de la televisión en América del Norte, los gráficos de pantalla digital creados por generadores de caracteres a menudo se denominan "Chyrons" en honor a Chyron Corporation, uno de los generadores de caracteres originales. De manera similar, en el Reino Unido, estos gráficos a menudo se denominan "Astons" en honor a Aston Broadcast Systems. Estos son ejemplos de marcas comerciales genéricas.
Antes de que existieran los generadores de caracteres, el método principal para agregar títulos a las imágenes de video era dedicar una cámara para capturar letras blancas sobre un fondo negro, que luego se combinaban con el video de la cámara en vivo para formar una sola imagen con letras blancas superpuestas. Aunque este método es obsoleto, algunos CTO todavía lo utilizan cuando quieren superponer CG sobre otra imagen de cámara. A medida que la tecnología avanza, la capacidad de superponer letras blancas en video en vivo está disponible, incluido "cortar un agujero" (similar a cortar un ojo de cerradura) en forma de letras desde la cámara principal electrónicamente, y luego agregar electrónicamente las letras a la imagen de cámara en vivo. Finalmente, los gráficos por computadora modernos han permitido no solo una "manipulación" más precisa y realista, sino también la adición de varios elementos de imagen de gráficos por computadora para mejorar la ilusión de gráficos tridimensionales que se superponen físicamente a la imagen de video. Agregar gráficos completos de CG y animar elementos gráficos con CG difumina la línea entre "generador de personajes" y "CG", combinando la capacidad de CG para representar gráficos y videos con elegancia con la capacidad de la computadora para interactuar con ellos para la puntuación y el tiempo del juego, para calcular los resultados de los atletas en el campo o en la cancha y obtener estadísticas tanto de jugadores individuales como de equipos participantes, así como interactuar con sistemas informáticos ubicados en otros campos de juego o en la red de televisión maestra en el control de la retransmisión central centro. Hay errores de puntuación en eventos deportivos televisados. Contienen datos CG de este juego, datos CG de otros juegos actuales, así como juegos completados y juegos por completar, todo para que el espectador no tenga que "cambiar de canal" a otra estación para ver otro programa de televisión. Los televidentes que no cambian de canal ven los comerciales de TV del Canal 1 (también incluidos en la salida CGI), que luego generan ingresos para la red de TV.
Aunque la distinción entre los CG de hardware y software se ha vuelto menos obvia a medida que la tecnología avanza y los equipos informáticos de consumo se vuelven más complejos gráficamente, aún es más fácil pensar en los CG como dependientes del hardware o del software.
Los generadores de caracteres de hardware se utilizan en estudios de televisión y editores de video. La interfaz de publicación de escritorio se puede usar para crear texto o gráficos estáticos y en movimiento, que luego el dispositivo codifica en algún tipo de señal de video de alta calidad, como una interfaz digital en serie digital (SDI) o video componente analógico, video de alta definición, o incluso vídeo RGB . También proporcionan una señal clave que el mezclador de visión compuesta puede usar como canal alfa para determinar qué áreas del CG son translúcidas.
Los gráficos de computadora del software se ejecutan en hardware de computadora estándar disponible y, a menudo, se integran en el software de edición de video, como un sistema de edición no lineal (NLE). Sin embargo, algunos productos generadores de caracteres independientes están disponibles para aplicaciones que ni siquiera intentan ofrecer la generación de texto por sí mismas, como suele hacer el software de edición de video de alta gama, o cuyos efectos CG internos no son lo suficientemente flexibles o potentes. Algunos gráficos de computadora de software se pueden usar en vivo con software especial y tarjetas de interfaz de video de computadora. En este caso, son equivalentes a generadores de hardware.