La Fiebre del oro victoriana es un período histórico de minería de oro activa en el estado australiano de Victoria , que comenzó en 1851 y continuó hasta finales de la década de 1860 . Durante este período, el estado moderno de Victoria ocupó el primer lugar en el mundo en la extracción de oro, y la pequeña ciudad de Ballarat , ubicada en el noreste del estado, se convirtió en el mayor centro de extracción de oro [1] .
El descubrimiento de oro cerca de los asentamientos de Beechworth , Ballarat y Bendigo condujo a mediados del siglo XIX , como en el estado estadounidense de California en 1849 , a una fiebre del oro [2] . Durante el período de auge de la extracción de oro, cada semana se enviaban hasta dos toneladas del metal precioso al Tesoro de Victoria, ubicado en la ciudad de Melbourne .
Durante estos años, Victoria, cuya economía se basaba completamente en la cría de ovejas , ganó una amplia base industrial y una pequeña comunidad agrícola ( yeomanry ). Hubo un fuerte aumento de la población, lo que a su vez provocó escasez de tierras y tensiones sociales entre los terratenientes y los mineros de oro, que finalmente culminaron en el levantamiento de 1854 . Además, esto condujo a un aumento en el número de "bushrangers", ladrones que usan territorios locales no desarrollados para esconderse de la persecución de las autoridades [3] .
La fiebre del oro fue el impulso para el desarrollo de Melbourne y sus alrededores. Durante estos años, se construyó un extenso sistema ferroviario . Los cambios afectaron también al ámbito político: se concedió el sufragio a los hombres, se introdujo el voto secreto , basado en los principios del cartismo . A medida que se agotaron las reservas de oro, las declaraciones sobre la necesidad de reformas agrarias y políticas y la introducción de medidas proteccionistas se hicieron cada vez más fuertes [4] [5] . La tensión social también creció. En 1857, el Congreso de la Tierra exigió la implementación de reformas agrarias. Poco a poco, Melbourne se convirtió en una de las ciudades más grandes del Imperio Británico y de todo el mundo.
En 1854 , durante el apogeo de la fiebre del oro, aparecieron en la región los primeros colonos chinos . Su presencia en los campos de oro de Bendigo , Beechworth y Bright condujo a disturbios, imposición de impuestos de entrada y asesinatos, y posteriormente a la formación de la " política de Australia blanca " [6] .
Así, la fiebre del oro en Victoria se convirtió en un evento revolucionario en la historia de toda Australia, condujo a cambios fundamentales en las esferas sociales y políticas de Victoria.
Para 1840, Melbourne, ubicada en la parte sur de Victoria, tenía cuatro años desde el día de su fundación. La población de la ciudad, así como de sus alrededores, siguió creciendo de manera sostenida y ya llegaba a unas 10 mil personas. En 1851, se marcó un evento importante en la historia de Melbourne 29,000: hubo una separación de Nueva Gales del Sur y se formó una colonia independiente de Victoria. Unas semanas más tarde, se encontraron los primeros depósitos de oro en el territorio de la colonia recién formada: Lewis Michel y William Mackay Aberdeen hicieron un descubrimiento en el área del río Anderson, cerca del moderno suburbio de Varrandiete en Melbourne, James Esmond, en el área de Clans ( en julio de 1851 ), Thomas Hiscock - en el área Bunyyong cerca de Ballarat ( 2 de agosto de 1851 ). Otros descubrimientos llevaron a un mayor interés entre los colonos, lo que provocó una fiebre del oro.
Durante los años de la fiebre del oro en Victoria, hubo un fuerte aumento en la población de la colonia. En 1851, 437 655 personas vivían en el continente, de las cuales 77 345 personas (o el 18 %) vivían en Victoria. Una década más tarde, la población de Australia aumentó a 1.151.947 personas y la colonia de Victoria a 538.628 personas (alrededor del 47%).
La fiebre del oro dejó una cierta huella en la arquitectura de las ciudades locales ( Melbourne , Ballarat , Bendigo , Ararat ). La Catedral del Sagrado Corazón de Jesús en Bendigo, la segunda más alta de Australia, fue construida principalmente con los ingresos de los feligreses por la extracción de oro.
Graves consecuencias han tenido lugar en la economía global.