Ichabo

Isla Ichabo
inglés  Isla Ichaboe
Características
Cuadrado0,065 km²
Población0 personas (2012)
Ubicación
26°17′20″ S sh. 14°56′12″ E Ej.
area de aguaocéano Atlántico
País
Regiónkaras
punto rojoIsla Ichabo

La isla Ichaboe es una  isla de 6,5 hectáreas en la bahía de Lüderitz en Namibia . Situada a 1,5 km de la costa, a 48 km del puerto de Lüderitz . Una gran colonia de aves marinas anida en la isla . En el siglo XIX, hubo una extensa extracción de guano en la isla ; el guano todavía se exporta regularmente desde la isla a medida que se acumula. Desde 1994, la isla pertenece a Namibia.

Junto con once islas vecinas, Ichabo forma el grupo conocido como las Islas Pingüino .

Naturaleza

La isla es baja y se eleva solo unos pocos metros sobre el nivel del mar, desde el oeste está parcialmente protegida del oleaje del océano por un arrecife de coral. Un pequeño grupo de focas vive en el arrecife durante todo el año, sin embargo, a pesar de que aquí nacen varios cachorros cada año, no puede llamarse legítimamente una colonia de focas, ya que el número de la colonia es pequeño.

La colonia más grande de Namibia de alcatraces del Cabo anida en la isla . Su número, sin embargo, está disminuyendo constantemente. Se cree que esto es el resultado de la pesca intensa que priva a las aves de alimento y del uso de redes de pesca fijas que enredan a las aves en grandes cantidades.

La población de pingüinos africanos en la isla es la segunda más grande de Namibia. En 1994, contaba con más de 10 000 individuos, pero en 2000 , su número se redujo a 6 500. Las razones de esto no están claras, pero la falta de alimentos es la explicación más probable. Es posible que algunos de los pingüinos hayan emigrado al norte, a la vecina Isla Mercury, pero el crecimiento de la colonia allí no es tan grande como el declive de la colonia de pingüinos en Ichabo.

Además, en la isla anida una gran cantidad de cormoranes .

guano

Al principio, la isla era visitada ocasionalmente solo por cazadores de focas. La situación cambió radicalmente después de que el capitán Benjamín Morel visitara la isla en 1828 , quien reportó la presencia de excrementos de aves de ocho metros de espesor en la isla. El desarrollo a gran escala del guano comenzó en 1843 y alcanzó su punto máximo en 1845 ; en ocasiones, hasta 6.000 personas recolectaban guano al mismo tiempo, y se esperaba que se cargaran hasta 450 barcos en la rada. En total, se exportaron más de 300.000 toneladas de guano de la isla a Europa en ese momento. Desde entonces, la recolección de guano en la isla se realiza regularmente, a medida que se acumula. En la década de 1980, se anunciaron concesiones para recolectar guano de las islas cercanas Mercury y Position, pero en realidad, el trabajo se llevó a cabo solo en Ichabo. La isla fue limpiada de guano por última vez en 2000 ; Representantes especiales de las autoridades se aseguran de que los recolectores molesten lo menos posible a las aves que habitan la isla. Para evitar que el guano sea arrastrado al mar, se vertió una muralla de tierra alrededor del perímetro de la isla, se dejaron pasajes en los lugares donde aterrizaron los pingüinos, para que los pingüinos pudieran adentrarse en la isla.

La isla es administrada por el Ministerio de Pesca y Recursos Marinos de Namibia. El personal del ministerio monitorea constantemente la cantidad de aves marinas en la isla. Debido a la extrema vulnerabilidad del ecosistema insular, está prohibido el acceso a la isla sin un permiso especial del ministerio.

Historia

En 1867, Ichabo, junto con las islas costeras vecinas (Mercury, Posession, Penguin, Albatross y otras) fue anexada por Gran Bretaña , y en 1874 incluida en Cape Colony (ahora Sudáfrica ). Cuando la cercana costa africana pasó a formar parte del África sudoccidental alemana , las islas siguieron siendo una posesión británica, lo que otorgó a los británicos derechos para explotar los recursos del mar que las rodea. En 1994, las islas, junto con el enclave sudafricano de Walvis Bay , quedaron bajo el control de Namibia.

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