Yule Cat ( Isl. Jólakötturinn ) es un personaje mitológico islandés, un monstruoso gato negro del tamaño de un toro, que vive en las montañas de Islandia .
La historia de un gato negro aterrador que vive en las montañas se registró por primera vez en el siglo XIX. Según el folclore, el Gato Yule vive en la misma cueva con la gigante caníbal Grila , la secuestradora de niños traviesos y caprichosos, con su marido Leppaludi (Leppalúði), un holgazán y eterno sedentario, y sus hijos Yolasveinar ( Papá Noel islandés ) . Entra en los pueblos y deambula por la noche durante Yule ( día de Navidad ), atacando y devorando a quienes no han adquirido ropa nueva de lana para la época navideña. Según una versión posterior, Yule Cat solo roba un regalo festivo. De los que aún se quedan sin ropa nueva, en Islandia dicen: “él puso un gato de Yule/Navidad” (hann fór í jólaköttinn), es decir, causó problemas.
El origen de la imagen mitológica está asociado con las realidades de la vida islandesa, donde la cría de ovejas ocupaba un lugar importante en la economía de los islandeses: la producción de telas bastas de lana de oveja - vadmaul (vaðmál) era un negocio familiar: después del otoño Esquila de ovejas, todos los miembros de la familia, tanto viejos como jóvenes, fueron llevados al procesamiento de lana. . Como regla general, el trabajo se completó justo a tiempo para Navidad, cuando se realizaron subastas en Islandia. La tela casera también se usaba para hacer ropa de invierno para los hogares necesitados, especialmente para los niños adultos, y, según la costumbre, se hacían pequeños artículos de punto para cada miembro de la familia: calcetines y mitones. Por lo tanto, aquellos que trabajaron diligentemente antes de Navidad recibieron algo nuevo, y los perezosos, al no tener tiempo para la subasta, se encontraron en desventaja. Para alentar a los niños a trabajar, los padres los asustaron con una visita al terrible Gato de Navidad.